古代县衙击鼓最初并非鸣冤之声，实则为宣告官员下班的信号。唐高祖李渊与隋炀帝之间的复杂关系在社会上广泛被讨论，但人们往往忽视了当时审案和打官司的真实过程。在没有检察制度的情况下，官员是如何审理案件的？百姓又是如何向法院提起诉讼呢？
我们常在影视剧中看到击鼓鸣冤的情节，误以为古代打官司必然要通过击鼓来表达。但实际上，这种情景直到明清时期才逐渐普及。据晏晶介绍，清代老百姓报案通常会直接递交诉状至衙门，而“击鼓鸣冤”则是一种特殊情况，即当百姓有重大冤情但无法通过正常途径昭雪时，他们可能会寻求更高层次的官方或权贵帮助。
在清朝，有规定只能使用“击鼓鸼音”，而不能拦阻车辆以诉说冤屈。咸丰年间，一位妇女因为减免粮租的问题拦驾呈诉，最终因冲突导致被发配边疆充军。
报案并不总是随心所欲。西南政法大学法史专业副教授周欣宇指出，在封建时代，对女性提起诉讼存在一定限制，比如媳妇告公婆需要宗族人士陪同参与。这体现了尊卑秩序对法律程序影响的一面。
古代用刑也是合法程序的一部分。在现代，我们认为调查过程中不应使用刑罚，但古人认为这是必要的手段来获取口供。笞刑，是一种轻微的惩罚方式，用竹子或木板责打犯人的背部、臀部或腿部，是最常见的刑罚之一。
除了公开审理案件，还有一些例子是在庭前进行判决，如今称之为炕上法庭或者院落法庭。当事人若对判决不满意，可以向分巡道或知府提出上诉，这时候检察职能开始介入，以监督司法程序。在那之前，由分巡道和知府扮演检察角色。
中国近代意义上的检察制度始于1906年，当时晚清政府派遣大臣前往日本、欧美学习，并引入了西方式检察制度。此举标志着中国正式建立了类似现代意义上的检察机关系统。
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