严嵩，史上第一个在牢房中逝世的宰相。他家中的子弟曾经自豪地说：“皇室无我之富，皇室无我之乐。”严嵩官运亨通，掌握了三大法宝。首先，他懂得“逢迎主上以固宠”，即通过拍马屁、卖力喝酒以及过年送礼来赢得领导的喜爱。其次，他利用“父子兵”这一策略。在他担任宰相期间，其子严世藩被任命为工部侍郎，虽然职位不高，但实际掌控着一部分权力。日常事务，大多数由严世藩处理，而严�230在后面提供支持和保护，让他们的配合显得天衣无缝，即使儿子犯错，也有父亲在后面帮忙遮掩。
最后，严嵆还精于“培植亲信”，建立起一张庞大的权力网络。除了通过官场敛财的手段，在教育和军事领域也都有所作为。甚至有人去世后，还想让他的谥号听起来更好，都必须向他支付金钱。此时古代科举考试成为了选拔人才的重要途径，对下一代人材的培养至关重要。在考核过程中，严嵆会主动索取贿赂，为那些不够优秀的人提供了一条成功道路。
时间飞逝，一位宰相终将老去。当年嘉靖帝经常写下小纸条询问问题，但已经眼花缭乱的严嵆无法回答，只能求助于儿子。而当时的严世藖却因玩情而忽视了父亲的事宜。大明朝国势衰败，不久之后，在1562年的5月的一天，当道士被问及当今之计何以不治时，他回答说是因为贤才未能进入政坛，而是不肖之辈未能退居二线。当嘉靖追问哪个是指不肖之人时，那道士毫不犹豫地指出了嚴嵆。此后的两年内，当嚴世藖遭受死刑惩罚时，嚴嵆则遭到没收家产，并降为平民，最终孤独地住在祖父墓前搭建的一个草棚中，最终凄凉离去了。
做官只为了积累财富，却最终什么也没有留下，《红楼梦》中的这句诗提醒我们，“陋室空堂，当年笏满床”，警告人们不要做虚伪或欺骗公众的事，以免有一天会付出沉重代价，因为官府是人民共同所有，不可私吞。这是一个警示，是对历届政治人物的一种反思，也是一种生活态度上的提醒：做官若真心为民利国，就不会有遗憾；如果只是为了个人利益，则必将落入绝路。
未来某日，有人轻松淡定地提出这个问题———当今天下何以不治？那时候，你们就真正完蛋了。
