古代县衙击鼓最初不是为了鸣冤。从无检察制度的古代，官员如何审案？老百姓又是如何打官司的呢？
在我国，检察院是国家的法律监督机关，对重大犯罪案件行使检察权，对国家工作人员利用职权实施的犯罪案件进行侦查，对公安机关等侦查机关侦查的案件进行审查、监督等职权。
然而，在没有检察制度的古代，官员如何审案？老百姓又是如何打官司的呢？
我们经常在影视剧中看到击鼓鸣冤的情节，便以为在古代，打官司就一定要击鼓鸣冤，事实并不是这样。衙门前所设的鼓原本是用来宣告县太爷下班的，相当于下班铃，只到了明清时期才作为紧急情况下来不及写诉状的百姓鸣冤使用。
清代老百姓报案，一般程序是直接向官府递诉状，“击鼓鸣冤也被称为登闻鼓”，指老百姓有重大冤情通过正常程序得不到昭雪时，找上层官方或权贵伸冤。
晏晶说，清朝有规定，只许击鼓鸣 冤不许拦车诉冤。咸丰时期，有当地妇女希望减免粮租就拦驾呈诉，因为兵丁拦阻引发冲突，这些妇女拿石头掷打兵丁。后来，此事为首的一位张伊氏，以“妇女犯殴差哄堂罪”，被发配边疆驻防地为奴。
媳妇状告公婆不是想告就能告。在封建时代报案称“告发”、“告状”。对于女性诉权有一定限制，比如媳妇告公婆需要宗族人士陪同参与。这是在维护尊卑秩序。
开堂或者升堂，就相当于现在的开庭，而县令即法官。在现代社会，我们不能用刑，但古时候允许合理用刑，如笞刑，用竹子、木板责打犯人背部、臀部或腿部，是一种轻刑。
法庭开到院坝，在清朝也有先例。一部分大型公开审判会设置在当事人居住的地方，就像炕上法庭和院落法庭一样。当判决不服，可以找分巡道、知府上诉，这时候才有“检察”和“监督”。
中国近代意义上的检察制度始于1906年，在此之前，我国没有检察制度。晚清时期，为维持封建政权，大臣赴日本、欧美各国考察，并提出变革建议。此后发布预备立宪谕，并颁布《大理院审判编制法》和《各级审判厅试办章程》，引入了以日、德等国为代表的大量检查制度改革措施。这标志着中国正式建立了现代意义上的檢察機構系统。
