这个曾经的小城逐渐成长为一个繁华的都市，其发达程度可以从以下几个方面来体现：
强大的城市排水系统：明代北京城在城市排水方面展现出了其先进技术。据《苏联专家在中国》记载，苏联学者高莱托夫曾经考察了这些十五世纪留下的地下暗沟，并得出结论，这些排水沟渠性能完好，可以承担20世纪中叶的城市排水任务。这说明了明代北京城有着非常可靠的基础设施。
城市高速扩张：自从明朝建国以来，人口迅速增加，从最初的一万四千多户发展到弘治年间的人口爆炸增长。在嘉靖年间，常住人口已超过百万，而天启年间更是突破了一百二十万。此外，还有大量外来商民和工匠涌入，使得“外城”成为京城的一个重要地区。
空前生产能力：作为国家中心地带，北京的手工业特别是冶炼业取得了巨大成就，如遵化铁厂等。而随着改革开放政策的推行，大批手工业铺面纷纷出现，使得现代很多著名老字号能够壮大起来。
红火商品经济：京郊农民早已看到了商机，他们宁愿去打短工也不种粮食。即便那些安心种地的人，也往往种植烟草、果木等经济作物，以此赚取更多收入。而小贩们也能积累上千万身家的财富，加之集市每日繁忙，不仅刑门也被货物占满，这一切都展示出明代北京商品经济之红火。
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