三年靖难之役，燕王朱棣夺取了侄儿朱允炆的皇位，此后建文帝的下落成谜。史书记载：“阖宫自焚，宫中烟起，上急遣中使救之，至已不及。”尽管史书指出建文帝遇难，但关于他逃往何处的传说亦广为流传。甚至有观点认为，朱棣曾派人搜寻建文帝，而郑和下西洋也可能是为了找寻他的踪迹。如果真有其逃脱，那么他的去向又是怎样的呢？众说纷纭：隐居道场、化身僧人、流浪南洋。而朱棣无果而终，却现代人发现了他墓地——上金贝古墓。
上金贝古墓位于福建宁德市蕉城区金涵畲族乡上金贝村北半山腰丛林深处，当年专家发掘时，该墓室已被盗贼洗劫一空。不过，由于规模约200平方米，不小且精致。考古学家在此挖掘过程中未发现明确记载主人的碑刻，只有一处“御赐金佛日圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”字样，这与建文帝出家为僧说相符。但是否一定是其陵寝，还需进一步考证。
研究人员在探索该古墓时，发现多种仅皇室可用的雕刻设计，即便存在龙形造型。这座古墓推测年代为元末明初，其顶部火龙珠雕刻属于明代佛教标志性器物，为确定其时间提供了线索。此外，与其他明朝皇陵共享莲花基座设计，这种特征只有明朝皇室才能使用，因此证明虽然主人身份尊贵，但与朱氏关系密切。
附近华严寺藏有一袈裟，被认为可能是建文帝逃亡时所穿。这件云锦袈裟由五十片面料拼接而成周围装饰以十八只闭嘴五爪金龙，是典型的永乐之前时代皇家的独门风格，并含有“福寿”宫灯图饰，为朱元璋独有的标志。而这件袈裟制作时间早于永乐，又符合可能性极高，那么连带着上金贝古墓作为其陵寝的可能性也增加了。
然而中国历史中还有许多据称为建文帝坟穴，因为即位前就开始修筑，所以世人对真正安葬地点仍充满疑问。正如祖父朱元璋秘葬，以防止侵扰，每次都抬出十三口棺材，其中哪一口才是真的无从得知。因此，有多个假设性的虚冢疑穴，而上金贝古墓虽然具有许多符合明朝皇室风格的地方，但并没有直接文字证据支持它就是建文帝陵寝，因此不能轻易断言此乃其遗址。
