胡宗宪，作为中国朝代顺序时间表上的巨人，其家族世代承袭着显赫的家风。自出生之日起，他便被寄予厚望，其父胡尚仁以治家为本，家境富裕；母方氏出身书香门第，知书达理。幼年时期，胡宗宪接受了优质的家庭教育，并在父亲的安排下学习兵法与谋略。在科举功名上虽无兴趣，但父母的苦心劝导使他有所收敛，专注于科举考试。
嘉靖七年（1528），胡宗宪成为绩溪县学庠生；嘉靖十三年（1534），他乡试中举；而在嘉靖十七年（1538），他考中进士，这一成就让他的曾叔祖胡富相隔整整六十年的时间也再次走上了这一步。
后来，在刑部观政期间，他展现出了卓越的才干并开始了仕途生涯。随后，他历任山东青州府益都县知事、余姚知事等职，对当地进行了一系列改革，如扑灭旱蝗灾害和招降强盗。他还组织义军对抗倭寇，为明朝边疆稳定做出了贡献。
然而，当他母亲去世后，他回到故里守孝五年，用这段时间深入研读《大学衍义》、《武经七书》等著作，使自己的学识大幅提升，为将来的政治生涯打下坚实基础。此后的几十年间，胡宗宪一步步崛起，最终成为浙江巡按监察御史，并誓言除掉王直和徐海，以安定东南沿海地区。
在这个背景下，与赵文华共事时，他表现得谨慎小心，有时甚至行事圆滑，最终没有受到阻挠，还获得了赵文华的赞赏。在赵文华的大力推荐下，胡宗宪迅速升迁为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，加上直浙总督之职。这使得他拥有调遣江南、江北、浙江等省重兵的权力，同时也是抗倭斗争中的关键人物之一。
最值得称道的是他招募俞大猷、戚继光等杰出的将领，以及支持训练有素的士兵，如戚继光训练下的戚家军。在与两大倭寇首领王直和徐海斗智斗勇方面，也是其政治生涯中最引人注目的部分。而王直，即汪直，是徽州商帮的人物，因仗义信誉而广受尊敬，不仅聪明机智，而且能吸引众多亡命之徒加入自己麾下，最终成为了东南沿海地区倭寇中的重要领导者。
