我们都知道，明朝是我国历史上最后一个由汉人所建立的封建王朝，也是这个王朝击败了曾经一度将战火延伸到了欧洲多瑙河沿岸的蒙元。明朝在建国之后并未实行与外族和亲政策，因此明朝当时拥有非常强大的军事实力，这一点从它能够与外族进行对抗就可以看出来。但是在那个年代，处于巅峰时期的明朝军事实力具体又有多强呢？
一、大明的水军，在三百年历史中，经历了无数、数不清的战役。即使在衰落时期，也没有过战败记录。这支军队曾经与荷兰、日本等国家作战。在这些国家中，荷兰更是在水战上十分有经验，还有我们现在耳熟能详的郑成功收复台湾、郑和下西洋等著名事件。在明朝巅峰时期，光舰船数量就有3800艘，在当时世界可谓庞然大物。而那时郑和下西洋乘坐的舰船更是与如今航空母舰无异，这支军队也是中国古代历史上最强的大海霸主。
二、大明陆军，其力量同样令人瞩目。当元铁骑兵成为无敌存在，即便元末也依然战斗力强大，但面对这样的力量也能战胜，并且在其后打退到俄罗斯边境。此后朱棣即位，更以“神武”著称，把蒙古铁骑打得节节败退。这种军队之所以如此强大，不仅仅是因为拥有强大的君主，更是得益于当时精良的制度，以及兴衰间出现的一系列英雄将领，其中戚继光带领戚家军尤为突出。
三，大明热兵器技术，由四大发明之一火药发展而来，在唐初已有人类试验，而在明代被发扬光大。朱棣即位后，更设立神机营专研制热兵器技术制造了一批先进武器，如“火龙出水”，一种用于水上的飞行导弹；地雷早已被工匠研发并装备至部队；1549年还研发出初代水雷：水底雷，以此增强海上的防御能力。
然而尽管拥有如此先进技术，与欧洲相比仍略显不足，但到了中期随着引进佛郎机及红夷大炮，一举缩小差距。而通过改良适应本土需求，使火器更加完善，无论是在鼎盛还是末日，都成为了决定战争胜负关键因素。
那么，有着如此巨大的潜力却何以会最终输给清廷？答案其实并不简单，因为这背后的原因远远超出了单纯的人民或皇权问题，而是一种深刻的地缘政治经济危机。一方面由于财政严重拮据，加之天灾频繁导致粮食减产，再加上缺乏资金支持无法维持高效训练，对于需要不断创新更新以保持优势的地面和海面的现代化武器来说，只能望眼欲穿，却难以为继。而另一方面，因中央集权体制失灵，上缴税金被富商及地主掠夺殆尽，本该用于增添国力的钱财反而流向少数人的腰包，最终导致国家崩溃前夕。
因此，从这一史实可以看出，即使再伟大的帝国也有其必朽之日，那些看似永恒不变的事物，其根基可能只是纸糊的小城堡，让人感慨万千，同时也让人深思未来如何避免走向相同结局。
