朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，其背后的故事颇具奥妙。在中国封建社会的长河中，每个朝代都有着类似的历史遭遇，明代尤其显著。猜忌与刻薄是朱元璋在位期间的常态，他认为只有彻底铲除那些曾经并肩作战的老臣，才能确保江山永固，不会再出现像陈桥兵变那样的危机。
据说有一次太子朱标进谏：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”然而朱元璋沉默良久之后，却用一根荆棘来比喻他的做法：这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，是不是好吗？我所杀的人，都可能威胁到你做皇帝，这些人的死亡，就是为你的福祉而牺牲。
汤和本身也应该是“荆棘上的刺”，但他因其机警和自律，最终能够急流勇退，不贪恋权势，从而保全自己和家人。他对朱元璋有拥戴之功，在关键时刻率先承认朱元璋领导的地位，这份功劳，一直被朱元璋认账。
汤和不争功，以平常心对待不公待遇，当其他同等条件的人都封为公爵时，他只被封为侯爵。他却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，而是继续伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨。这才被宽恕，并几年后进封为信国公。
汤和识相知趣，与其等待“杯酒释兵权”，不如自己主动急流勇退。在众多高级将领中，他第一个自请解除军权，然后回到故乡，被拨款造房，让他衣锦还乡。他低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪善待乡邻。这样的举止让人难以置信地活到了七十岁逝世，是明初少有的几个能善终的老臣。
标签：
商朝文化与艺术
