在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有众多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需吃各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，为他的顶头上司煲汤。在明代文人王世贞的记载中，张居正在喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在寒冷的九月天还会头顶冒火。由于冬天戴帽子都难以抵御风雪，这种现象成为万历年间京城的一道风景线。
张居正能够接受如此离奇荒诞的地方法式用餐，这并不罕见。在中国历史上，有许多官员都擅长享受美食，只要是官，他们被请客或宴会、应酬或尊到主桌主位的机会就会比老百姓多，因此他们嘴巴越来越刁、舌头越灵、胃口越大、品味越高，从而迫使厨师的手艺也随之精益求精至登峰造极。
宋朝罗大经《鹤林玉露》中提到，一士夫在京师买了一妾，说她曾是蔡太师府包子厨上的人，但她只负责做缕葱丝，而不是直接做包子。这说明了蔡府厨房规模庞大至少相当于一个营队伍。清朝梁章钜《归田琐记》则讲述了年羹尧因贬官将军回家，其姬妾们散去，只剩一位专管小炒肉的人，她每次呈交食单，小炒肉出现，她就忙个半日，但数月才出现几次。她还告知秀才：“酸秀才，你试试看吧？”但这秀才无法理解她的高超手艺，因为他平日里只能买斤计量市肉，不知道从何下手。而这位女仆却能够因为赛神会获得一整猪，用来展示她的烹饪技艺，最终让秀才差点窒息。
蔡京最终饿死，而年羹尧被罚去看城门时，即使想吃油条也不得，那两人的生活完全不同，却同样拥有能吃和善吃的特质。这些官僚们，无论是在豪奢铺排还是恣肆奢侈时，都展现出了他们对美食无尽追求，也许正是这样的堕落推动了中华民族饮食文化的发扬光大？如果要评功摆好的话，这些善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃、善排之肛的大臣们，是不是应该算作中华美食走向世界的功臣？
