在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以便定期送往北京供给他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正在喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在冬天连续九寒天里头顶都冒出了火焰。由于这场景，官员们纷纷效仿，在风雪交加的寒冬中也只穿戴得很少，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此过度享受美食，并非个例。在中国历史上，有许多不讲究口福的官员，只要是官，就自然而然地被请客、宴会、应酬和尊为主桌上的宾客，他们比平民多得多，因此嘴巴越来越刁蠻，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，而品味也随之提高，使得他们吃出的水平不断提升，让厨师的手艺也跟着精益求精到极致。
宋代罗大经《鹤林玉露》中有一则故事说，一位士夫从京城买了一位妾，她自称曾在蔡太师府担任包子厨房的人，但她实际上只是负责切葱丝。当年的蔡府厨房规模庞大，如同一个营队大小。而清代梁章钜《归田琐记》提到，当年军事家年羹尧因贬职，将其姬妾遣散，只留下一位专门掌管小炒肉的小厮，每次将前一日晚餐菜单呈报给将军，如果点了小炒肉，那么这个秀才就必须花半天时间准备，因为他知道每次只有两三次机会获得这一美味。此秀才请求试试看，但那位姬妾笑他：“酸秀才，你不知道这是何等难事？我们府中的每盘肉需用肥猪最精良的一块。如果你家的肉以斤计，从何开始？”这让秀才感到沮丧。
另一方面，当蔡京饿死的时候，他曾是一名宰相；而当年羹尧被罚去杭州看守城门时，即使想吃一根油条，也无法得到。这两人在生时，都颇为骄横跋扈，但到了最后，却因为不能满足自己的饮食需求而遭遇悲惨结局。这一切都反映出那些作为官僚阶层的人，他们拥有一种永远填不满、吃不够的心理状态，无论是在什么样的环境下，都能做出令人难以置信的事情——既可以欣赏到超乎常人的奢华，也可以体验到绝望至深的地步。
由此可见中华民族饮食文化之发扬光大，或许恰恰依赖于五千年的这些善于享用的大小官僚们推动？如果要评功摆好的话，不知这些拥有善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃以及善排之肛的大大小学者们，是不是应该算作推动中华美食走向世界的功臣？
