在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而立的王朝，它们各自有着不同的经济状况和社会结构。关于“明朝人穷还是清朝人穷”的问题，首先要明确的是，这是一个比较复杂的问题，因为它涉及到多种因素，如政治、经济、文化等。
从一个宏观的角度来看，明代初年因为朱元璋统一了天下，实施了一系列改革，比如废除科举制度中的“童子试”，减轻重税，对于农业实行休耕制度等，这些措施对于提高农民的生活水平有一定的积极作用。但随着时间的推移，由于不断增加的人口和土地分配不均，以及对外战争耗费巨大，导致了严重的地主阶级压迫农民，加剧了贫富差距。例如，在《红楼梦》中描绘的一幕，即贾宝玉家的财富与李纨家的贫困，也反映出了那个时代严峻的情况。
到了清代，由于康乾时期内政稳定外交成功，使得国家财政收入大增，并且通过发动鸦片战争后获得大量赔款，对内进行了一系列改革，如整顿货币体制、加强商业监督管理等，有利于促进经济发展。此外，大量人口向南方迁移形成新兴市场，为社会提供了新的就业机会。在此背景下，一部分人群实现了物质上的改善，但同时也存在着地主阶级对农民更加残酷的剥削。
不过，就像所有历史一样，不同地区间存在很大的差异。例如江南地区由于其肥沃之地以及良好的水利条件，是当时中国最为繁荣的地方。而北方则因为战乱频仍和气候恶劣，其居民普遍处于较低层次的人类生产力水平上。这意味着即使是在同一时期，一些地方的人可能比另一些地方更为富裕或贫穷。
总结来说，“明朝人穷还是清朝人穷”并没有简单答案，因为这取决于具体区域、社会阶层以及个人的经历。不论如何，这两代人的生活都充满挑战，而他们共同创造出丰富多彩又充满矛盾复杂的情景，让我们今天能够从中学习和思考。
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