在葡萄牙传教士曾德昭的笔下，明朝末期的北方六省展现出一幅复杂多变的景象。这些省份包括河南、陕西、山西、山东、北京和辽东，每个都有其独特的经济状况和社会特色。
河南虽然仍然是中国中心，但正在衰落，其唯一留给曾德昭印象的是水果便宜且质量上乘。陕西因干旱缺水，成为一个严重贫瘠的地方，却因丰富的砂金资源吸引了淘金者。它也是丝绸之路贸易集散地之一，而这条道路由于环境恶劣和盗匪威胁远不如南方沿海地区繁荣。
山西的地形崎岖，土地贫瘠，但玉米为主，葡萄酒酿造业兴盛，并利用地热进行日常生活。此外煤炭已广泛应用，其品质超越欧洲产物。在1616年，一名年轻人的价值甚至低于一只狗，这反映了当时经济困难的情况。
山东则遭受连年的灾害，如蝗灾，使得该地区饥荒遍布。在那个时代，它以畜牧业为主业，因此经济发展水平远低于其他省份。
北京作为首都，不仅军事中心，也是政治中心，被曾德昭描述为“不如一般北方人机敏”，但善于劳作与战斗。当时的北京并非像南京那样气派，而地方也相对简朴人口众多，以官员及兵力居多。文官骑术往往不足，为防摔倒需配随从保护。
北京冬季寒冷，与同纬度欧洲相比更为严寒。冬日冰面结实，可供马车安全通过。而火炕技术发达，使得屋内温暖舒适，即使树木亦能提早开放花朵。
最后，我们来到辽东，该地以人参闻名价钱可达到原料重量两倍银子的高昂价格。这也是明朝长城所在地，但是据曾德昭记载，由于被各民族破坏，大部分时间里长城似乎更像是废墟而非有效防御线条。
标签：
商朝文化与艺术
