一、太监与宦官的崛起
在明朝初年，宦官和太监因其忠诚而得以信任，被赋予管理内务府等职责。随着时间的推移，这些人群逐渐形成了自己的势力集团，他们通过各种手段控制朝政，从而影响甚至操控皇帝决策。例如，刘瑾就是一个典型例子，他利用皇帝朱厚熜的寡廉鲜耻，迅速攀升为首辅，并开始篡夺国政，最终遭到崇祯帝所杀。
二、后宫斗争与皇妃之间的矛盾
后宫中充满了复杂的人际关系和权力游戏，每位妃子都希望能获得皇帝的心，更不用说掌握实权。如明英宗时期，即位仅一年即被尊为“英宗”，却因为性格古怪和偏好宠臣，而导致了后宫内部严重分裂。在他的继母郑贵妃支持下，她试图巩固自己在宫中的地位，但最终仍旧无法阻止他被废黜改立。
三、儒学士人的政治介入
儒学士人作为政治上的重要力量，在明朝尤其显著，他们通过科举考试进入仕途，对国家事务有着深远影响。然而，这也引发了一系列问题，如科举制度本身存在种种弊端，如贿选、买卖文凭等，使得真正才华横溢者难以晋升。此外，一些过于自负或是野心勃勃的士人往往会对君主产生威胁，如冯保、高拱等人物皆因其政治抱负而备受猜忌，最终遭到排挤或清洗。
四、边疆防御与民族矛盾
明朝面临众多外患，不断进行边疆扩张，同时也必须应对来自蒙古、日本等民族部族不断侵扰的情况。这期间，由于中央集权加剧，加上军队腐败严重以及缺乏有效沟通机制，使得边疆防御工作常常处于脆弱状态。而且，当时国内一些汉族将领对于少数民族地区采取压迫政策，也造成了一定的社会矛盾，比如对蒙古人的征服使得他们更加倾向独立并反抗。
五、经济危机与民变爆发
随着时间发展，中国经济出现了周期性的衰退，其中主要原因包括人口增加导致土地短缺，以及商业活动受到限制从而抑制了市场增长。此外，还有一些自然灾害如洪水、大旱等进一步加剧了民生困难。当这些问题堆积成山时，无奈之下许多农民阶层爆发起义，以抗议政府无能及生活条件恶化，这类事件频繁发生，如李自成领导的大顺农民军，是这一时期最具代表性的反抗力量之一，其失败标志着整个乱世结束。
