我们对元朝的历史记忆并不深厚,因为尽管它曾经是一个庞大的帝国,但它统治我们汉民族的时间非常短暂。元朝在1271年至1368年间存在,共97年,而后面的北元则仅存在34年。即便在那个辽阔的疆域上,他们也没有能够深入到汉文化中去。
他们拒绝接受新文明,对汉文化持有排斥和歧视态度。然而,他们所统治的大部分地区是汉文化所覆盖的区域。但他们却未能融入其中,也无法真正理解和控制中原人民。元朝本应是蒙古族文化发展的一个契机,但他们拒绝与时代同步发展,一旦他们退出了统治权力,就几乎什么都留下了,又回到了起点。
彼此之间在文化上的隔离,使得我们的历史中对元朝关注较少。而其他民族,在统治过我们时,却往往被汉文化同化,因此融入了我们的历史记忆中。
元朝行政体系继承的是辽金旧制,包括行省、四等人制度都是从金朝借鉴而来。不过,无论是蒙古人还是金人、辽人,都为了更好地统治,实施了大规模的汉法,并且选择当地的人作为官吏,只是在中央设立了一些蒙古族官员。此外,虽然隋灭陈与宋亡有相似之处,都是一种少数民族制度消灭传统中的另一套制度,但这只是一个过程,不足为奇。在中国历代皇帝中,只有寥寥几位,如秦始皇、 汉武帝唐宗宋祖等,被广泛认知,其余如文景光武隋炀玄宗永乐康乾等,只是在影视作品中才稍微出名。
因此,我们认为原因之一就是缺乏那些能够让后世纪念和赞扬其功绩的人物。在这个过程中,有七八个不同的君主接连登基,每一位都可能会有一定的势力或权臣掌控政局,这导致内斗频繁,以至于民生凋敛,没有任何一位皇帝留下足以书写史册传诵千年的成就。而近现代文学和影视作品对于这些方面也不够关注,所以最终造成了它们默默无闻的地步。