李元昊（1003年－1048年），别名曩霄，小字嵬理，党项族人，是西夏开国皇帝。他是北魏皇室鲜卑拓跋氏之后，祖上拓跋思恭在唐朝时因功被赐李姓。李元昊继位后弃李姓自称嵬名氏。
天授礼法延祚元年（1038年），他称帝建国号大夏（史称西夏），定都兴庆（今宁夏银川）。他修建宫殿设立文武两班官员，并创造了西夏文，并颁布秃发令。他先后派军队占领了瓜州、沙州和肃州三个战略要地。
在他的统治下，西夏与宋朝的外交关系破裂。在随后的三川口、好水川、麟府丰和定川寨等四大战役中，他击败了宋军并奠定了宋、辽、 夏三分天下的格局。
然而，在天授礼法延祚十一年（1048年），他为子宁林格所弑，被谥为武烈皇帝。他的庙号景宗。
少年时期的李元昊，对父亲的睦宋政策不满，对外贸易尤其如此。一次父亲遣使臣到宋用马匹换取物品，但得到的东西不合心意，他盛怒之下斩杀使臣。这件事让德明看到了儿子的能力和决断力，因此十分器重。
李元昊英俊潇洒，有着圆圆面孔炯炯目光和鹰勾鼻子。身材中等却显得魁梧雄壮，他喜穿白色长袖衣头戴黑色冠帽身佩弓矢。他对兵书研究有深入，也精通汉藏语言文字，还懂佛学，对治国法律著作有独到的见解，这些都塑造出一个文韬武略的人物形象。
成长过程中，他逐渐反对父亲向宋称臣的心态。当时边将曹玮驻守陕西沿边，对于少年时代就已经表现出了英才与远见卓识。但最终未能实现自己的抱负，因为他没有理解到正确的时候应该采取什么行动。而他的父亲则认为这是因为“我们的兵一直征战都很疲惫了，我的民族三十年锦衣玉食，这是大宋的恩德，不可以辜负！”
随着时间推移，德明开始准备迁都怀远镇，以避免被攻打，同时也为了巩固国家安全。经过一番准备，最终决定迁都，并命贺承珍负责兴建新都城事宜。同时，他也希望通过婚姻来巩固与辽及其他国家之间的关系，为此请婚于辽兴宗，而结果获得了一位宗室女作为妻子，以及从Song来的封号车服旌旗降至同级以抵消这段姻戚关系。
在父去之后，由于完成了多年的准备工作，所以即便没有亲自登基，就已经为其儿子的未来王位奠定坚实基础。在这一系列活动中，一种新的文化体系正在形成，它包括文字系统以及许多政治结构上的变化，如改姓立号、新年的制定等，这些都是建立一个独立国家所必需的一环。
