在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而立的王朝，它们各自有着独特的文化、政治和经济特征。对比这两个时期人民生活水平，可以从多个角度进行探讨，包括农业生产、城市发展、社会阶层以及人们的日常生活等。
首先，从农业生产来看，明代虽然由于土地制度较为复杂，不同地区的情况差异很大，但整体上农业技术相对先进，比如水利工程建设充分利用了自然条件，有助于提高农作物产量。而清代则是继续使用明代遗留下来的种植方法，并没有太大的创新，因此在技术上可能稍逊一筹。然而，由于人口数量远低于明末，大部分地区实际上可以实现更高效率的耕作，这也间接导致了平均每人拥有更多土地资源。
其次，在城市发展方面，明初出现了一系列繁荣兴旺的大都市，如北京、南京等，这些城市不仅商业活动频繁，而且吸引了大量移民涌入，加速了城镇化进程。而到了清末，由于战乱频发和人口减少，一些曾经繁华的小城镇甚至变成了废墟，而主要城市仍然保持着一定程度上的稳定性，但显得更加安静平淡。
再者，从社会阶层来分析，明代因为户籍制度限制严格，使得社会结构呈现出较为僵化的一面，而清初则采取了一系列改革措施，如开放边疆领土扩张，以及对内政进行一系列简化行政管理手段，以此来缓解贫富差距。此外，对不同职业的人口政策也逐渐放宽，让一些原本受限的人群有机会提升自己的地位与收入水平。
此外，在日常生活方面，尽管两朝都存在着贫富悬殊的问题，但是若论到基本的衣食住行需求，其实情况并非绝望。例如，无论是在汉字书写系统还是服饰风格，都能够见证出一种相似的文人雅俗气息。而对于普通百姓来说，即使生活艰辛，他们依然能够通过各种形式如戏剧表演或者宗教信仰找到精神上的慰藉。
最后，从物质财富角度考虑，即使在现代标准下看待，也难以准确断言哪一个时代更穷。在许多地方，因为战争破坏或自然灾害造成的人口流离失所问题，与后世理解中的“穷”可能有不同的含义。因此，将“明朝人穷还是清朝人穷”的问题简单概括成一个答案是不够准确的，因为它涉及到的是整个历史时期复杂多变的情景，以及当时人们面临的问题和解决方式。
综上所述，无论是从经济基础还是社会文化层面，只要我们深入了解当时具体情况，就能发现其实并不容易做出简单判断。这就像是一幅错综复杂的地图，每一个点都是由无数细节构成，而不是单纯只看最终结果。
