明朝时期，封建制度非常发达，皇帝通过封赏爵位来巩固自己的统治和奖励功绩的臣子。列侯是指在诸侯国中担任高级官职的贵族，他们的地位和权力都很重要。在这段时间里，列侯的爵位排行以及继承规则都是严格规定的。
首先，从上到下看，一般来说，王公大臣之间存在着一个等级序列。对于最顶层的人物，如太子、皇后或者其他亲王，这些人拥有最高的地位和权力，但他们不属于“列侯”的范畴，因为这些位置通常由皇室成员担任。而在这一层次之下，就是那些拥有独立领地并且享有较高政治影响力的实质性贵族，比如藩王、郡王、辅国公等，这些人的地位虽然不及太子但仍然极为显赫。
其次，在这一群体之中，还有一种特殊类型，即“世袭柱石”，这些人一般是因为长期忠诚于中央政府而获得封赏，并被授予世袭性的土地。他们在清理流寇时表现突出或对国家安全做出了贡献，有机会获得此类荣誉。如果一名世袭柱石去世，其子孙可以继续保留原有的爵位，但是需要证明自己也具有足够的功绩才能保持家族地位。
再者，我们不能忽视的是所谓的“恩荫”。恩荫是一种由主宰授予他人的特权，它允许某个家族或个人得以保留原本失去的一系列权利或者甚至增加新的待遇。例如，如果一名将军战胜敌人，他可能会得到晋升成为了卿（比如正卿），从而提升了家族整体的地位。此外，对于一些因病或者其他原因无法参与政治活动的人员，也可以通过恩荫来维持其家族的地势。
第四点要注意的是，“削除”这个概念。这意味着由于某些原因，比如叛乱行为、背叛中央政权等，一名曾经高贵者的爵位可能会被剥夺。而这种情况下的降级往往伴随着财产的一部分被没收，同时该人物及其家属也会受到一定程度上的限制。
第五点涉及到了嫁娶问题。在明朝时期，对于士兵或者低阶官员，如果能够结婚成亲，那么他的儿女就有资格继承父亲的职务。但对于更高一级别的人物，他们需要确保嫁出去或娶进来的配偶都能符合社会礼仪要求，以及能够增强家庭声望。这使得许多家庭为了扩大影响力，而进行联姻策略，以确保自身未来稳定性和社会地位。
最后，由于历史变迁，不同地区不同时代还有各种各样的细节变化，因此具体到每一个例子，都需要结合当时具体的情景来分析。不过总体来说，无论是在哪个阶段，只要我们关注到明朝期间列侯们如何通过建立复杂网络互相联系，以及他们如何利用不同的方式保护自己的利益，我们就能窥见那个时代复杂多变而又充满竞争的心态世界。
