在历史长河中，中国是一个拥有五千年文明的古国，其名称经历了多次变迁。从周到秦，从汉到唐，从宋到清，每个朝代都有其特定的称呼，这些称呼不仅反映了当时的政治、文化和社会状况，也是对这一时期所处地理位置的一种认同。

然而，在这漫长的历史岁月里，有一个特别的时代，它以独特的名字被后世纪念，那就是元朝。元朝，是由蒙古族建立的一个帝国，它在13世纪初成立，并一直持续到了14世纪末。在这个时期，中国大陆以及周边地区都成为了一部分庞大的帝国版图，而关于“元朝中国”这个问题，我们就要深入探讨它背后的故事和意义。

一、元朝之名

首先，我们来看看“元”字本身是什么含义。这是一个非常重要的问题，因为它直接关系到我们如何理解那个时代的人们是如何自我认同的。“元”字可以指新生的开始，也可以表示前无古人的第一位。对于建立于13世纪的大型汗国来说，“蒙古”这个词可能并不适合用来描述整个国家，因此他们选择了“大蒙古国”的称号。而到了1260年代，当该汗国逐渐将其统治范围扩展至今天的大陆地区之后，他们为了强调自己已经成为一个新的国家而不再仅仅局限于单一民族或地域，更改为“大元”，即现在我们所说的“大 Mongolia”。

二、语境与意义

那么，为什么会有这样的命名变化呢？这是因为当时的情况需要这样做。当 蒙哥尔部落在成吉思汗领导下崛起并开始扩张的时候，他们使用的是自己的民族名称，即"Mongol"（蒙古）。但是随着时间推移，以及帝国不断向外扩张，这个民族身份变得越来越狭隘。因此，为了更好地融合不同的文化背景和各种族人民，使得原本只是一个小型游牧部落发展成世界上最广泛疆域的事业，一种更加包容性的标识自然而然地产生了——即"Great Mongol Empire"（大蒙古帝国）。

接着，以忽必烈为代表的一批开明君主引领着这一转变，他们认识到了只有通过吸收周围各族人民才能实现真正的大一统。在忽必烈登基后的第三年，他正式更改了国家名称，将之定为 "Da Yuan"（Great Yuan），也就是后来的 "Yuan Dynasty" 或者简写为 "Yuan dynasty”。这种改变意味着尽管始祖是来自草原上的游牧民，但他们现在正在建设一个跨越山川与江湖的大中华帝国。

三、后续影响

当然，由于历史上的复杂性，该叫法并非没有争议。在当时还有很多人认为他们仍然应该被视作是一支游牧部落，而不是一个真正的地理政治实体。但正如许多伟大的帝国一样，最终能够证明自己并非简单流动者的，只是在征服一切之后才决定站稳脚跟的是那些能够创造出持久记忆痕迹的人类群体。

所以，无论人们对此持何态度，对于那段时间内，用一种全新的方式去命名自己——从一种原始粗犷走向一种更加精致优雅，这无疑是一件值得尊敬的事情。这也是为什么直至今日，在回顾这段历史的时候，不管你是否喜欢这些君主或政府机构，你总能感觉到他们留下的足迹，即使是在现代社会中，都能见证它们曾经存在过的事实。

最后，让我们回到最初的问题： 元朝中国叫什么？答案显然是不言而喻——它叫做 “Da Yuan”，或者简化来说就是 “Yuan Dynasty”。但这只告诉了一半故事，因为除此之外，还有一层更深远且丰富的情感和象征性意义隐藏其中。而对于那些生活在那个时代的人们来说，“Meta-China”，或者说 “New China of the Meta Age”，则是一种超越语言界限的情感表达，更是一种精神归属。如果说它们提供给我们的不过是文字，那么它们至少赋予我们思考空间；如果说它们提供给我们的不过是形象，那么至少让我们想象出了另外一种可能；如果说它们提供给我们的不过是回忆，那么至少让未来不再孤单。此刻，我们站在通往过去与未来的十字路口，看看这条道路又带来了怎样的风景吧！