政治结构的演变
明朝政治体系以君主为中心，实行皇权至上。朱元璋建立明朝后，为了巩固自己的统治地位，不断加强中央集权。通过设立九卿、六部和御史台等机构，确保了对地方官吏的严格控制。此外，还实行科举制度，以培养忠诚的官僚阶层。然而，这种高度集中化的政治体制也导致了腐败和专横，一些贪婪和残暴的官员甚至利用职权进行私欲满足。
宫廷内斗与宫廷事件
在明朝中期以后，由于皇帝年龄增长或能力下降，常有宦官干政的情况出现。这类宦官往往会借助于军事力量夺取实际控制权，如永乐时期的燕王朱棣即是这样的人物。他利用兵力发动靖难之役，最终篡夺了 throne，并成为成祖，即第五代皇帝。在他统治期间，他不仅大力提倡文艺，也推行了一系列经济政策，如鼓励农业生产、发展商业贸易等。
经济社会发展
在明初阶段，尤其是洪武年间（1368-1398），朱元璋实施了一系列改革措施，如恢复土地制度，使得农业生产得到极大的发展，同时还鼓励手工业和商业活动，为国家增加了税收来源。此外，对海洋航线进行扩张也是一个重要方面，比如郑和七次下西洋使得中国与世界其他地区建立了联系，有利于增进知识交流。
文学艺术创作
文学艺术在明朝达到鼎盛，在这段时间里产生了一批杰出的文学家，如唐寅、徐祯卿、高启、周敦颐等，他们都对当时文学产生过深远影响。而且随着书画技巧日益精湛，它们也开始走向市场，被视为一种高级消费品。戏剧也经历了飞速发展，其代表性作品《红楼梦》、《西厢记》等不仅流传至今，也被誉为中华文化宝贵遗产之一。
科技进步与自然灾害应对
科技领域也有显著进展，比如火药技术在战争中的应用，以及天文观测设备改良，使得科学研究取得新突破。在面对频繁发生的地震、洪水以及鼠疫等自然灾害时，由于是封建社会，所以对于这些问题采取的是多种形式的手段来缓解其影响，而不是根本解决它们。不过，这些措施虽然能够减轻一些负担，但并不能根除这些问题。
社会矛盾激化与民变爆发
由于长期征战耗费巨大财富，加之内部管理腐败严重，再加上不断发生自然灾害，都引起农民阶层广泛不满。一系列抗击苛政的大规模民变频繁发生，其中最著名的是李自成领导下的农民起义，他们攻占北京后短暂建立清洗旧势力的北方政府，但最终仍未能维持稳定局面，最终被清军所灭。但这些事件无疑反映出社会矛盾日益尖锐的问题。
