在古籍《晏子春秋》中，记载了一则关于齐景公的故事。景公在游览牛山时，北望其国城而流泪，他说：“何必滂沱而去此以死？”他的左右大臣艾孔、梁丘都跟着哭了。只有晏子独自笑着旁边，而景公擦干眼泪后转向晏子问：“我今日之举，悲也，大臣皆随我而泣，你为何独笑？”晏子回答说：“使贤者常守，则太公、桓公将常守矣；使勇者常守，则庄公、灵公将常守矣。数君将常守，则吾君安得此位而立焉？以其迭处之，迭去之，至于君也，而独为之流涕，是不仁也。不仁之君见一，谄谀之臣见二，此臣之所以独窃笑也。”
这段对话表达了一个深刻的历史哲理：权力的轮换和变更是历史的一个基本规律，无论是英明的领导还是勇猛的武士，都终将离场，只有那些不断变化的人物才能占据权力位置。这正如齐景公所担忧，他想象自己即将离开这个世界，就像他对待先辈们一样感到悲伤。
《左传》中也有类似的对话，其中齐景公询问晏子，如果没有死亡，这世间欢乐又如何？晏子回答说，从前如果没有死亡，那么现在享受的是古人曾经享受过的欢乐，但那并非国王所希望得到的事。
对于那些身居高位的大人物来说，他们往往总是渴望更多地活下去，对死亡充满恐惧。而生活困苦的人们，对于死亡反倒不那么害怕，因为他们觉得生活已经够辛苦了，再多一点解脱也不错。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位名叫筱燕秋的演员，她因为执迷于扮演某个角色而失去了理智，并且二十年来一直占据舞台，不容许任何新人出现。她虽然衣食无忧，但依然无法放下自己的野心，最终命运凑巧送上了门去。这背后隐藏着中国女性特有的韧性和抗争精神，使她们即便是在绝境中，也能保持坚持和努力直到最后。
鲁迅曾批评一些老年人，即使到了垂暮之年，也依然不能接受自己的衰老状态，他们试图通过各种方式挽回自己昔日的地位。但李国文却认为，当一个人承认自己的老化，并尊重它时，那才是真正成熟的一种表现。他指出，不要把过去的事情带到今天，将会让所有人都感到疲惫和痛苦。
最难看的情形莫过于那些七十岁以上的男子看到女士时，他们眼睛中的光芒既木然又邪恶，如同天空中的星辰，在黑暗中闪烁。在这个世界上，我们应该学会欣赏现在拥有的东西，而不是永远追求过去或未来的东西。
