在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店并不被视为理智之举，因为此时的商人更倾向于寻找稳定的投资机会。不过，胡雪岩这位当时被誉为清朝第一大商人的传奇人物，却选择了逆潮流而动。
他明白到乱世中的军民往往因为缺乏金钱而无法支付医药费用，因此决定采取一条独特的生意策略。在他的钱庄中设置专门用于提供免费或低成本医疗服务的地方。无论是有钱还是无钱的人，只要需要就能得到救治，这种慷慨行为极大地提升了胡庆余堂的声誉，并赢得了广泛民众和士兵的心。
为了进一步扩展影响力，胡雪岩与湘军和绿营等军队达成协议。他不仅免除了这些士兵购买原材料及配制药品所需花费，还专门研发了一些适合行军作战的方剂，如金疮药和诸葛行军散，以便士兵能够随身携带。此举深受那些疲惫不堪、生活艰苦的大将们青睐。
对于赶考者来说，他同样展现出同样的慈悲心怀，无论是官府高官还是即将踏上科举考试道路的人们，都能从他那里获得一些免费的小恩惠。这不仅让他们对他的公正和善良留下深刻印象，也在一定程度上帮助他建立起一个令人信赖且富有影响力的商业品牌。
虽然看似是在白送，但实际上这些小额赠品却助长了其企业形象，对于一个想要壮大的商业帝国来说，这是一笔难以估量的财富。而最终，当人们感激涕零地回报时，其生意也自然随之兴旺发达。通过这样的方式，不仅赢得了人民群众以及当权者的认可，更重要的是，他成功塑造出了自己作为一名伟大企业家的形象，从而确保自己的经济利益得到了最大化。
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