在乾隆年间，纪晓岚著有《阅微草堂笔记》，其中收录了当时社会的多种骗子行为。如同一支无法点燃的蜡烛，其实质为泥巴外层覆盖羊脂，展现出当时市场上欺诈手段的巧妙。
纪晓岚在京城期间，还遭遇了一次关于墨水的骗局。在旧盒中，他购买了十六块明代制墨，但这些所谓“古董”的墨水实际上是用泥巴制作，以黑色染料掩饰其本质。甚至连鸭肉，也被人以纸糊和泥巴包裹，只留下两只鸭掌、头和脖子作为真品，使得仆人的新皮靴也不过是高丽纸与棉絮构成。
此外，一位租客竟然在西城租住数十间房，并将其拆除销售木材，而房东因信任未能察觉。此外，还有一则关于官员与美女之间的情谊故事，最终揭示出这一美女及其丈夫共同实施的一场骗局，将官员财物洗劫一空。
纪晓岚总结道，在这繁华都市里，人们的心机之深、伎俩之多，让人难以捉摸。
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