我们来探讨中国古籍《晏子春秋》中那则著名的故事：齐景公在牛山游玩时，北望其国城而流泪说：“何必匆匆离去而死呢？”艾孔、梁丘据都跟着哭泣。只有晏子独自笑着站在旁边，景公擦干泪水转向晏子询问：“我今日游玩之所以悲伤，是因为孔和梁丘都跟随我一起哭泣，你为何独自笑呢？”
晏子回答说：“如果能够让贤者常守国家，那么太公、桓公就能常守；如果让勇者常守，那么庄公、灵公就能常守。由于君主不断更换，而将这份忧虑传递给了你，我作为你的臣子，只希望君王能够明白这一点。” 景公想起他的先祖们，因悲从中而发声。
《左传》中也有类似的对话，景 公曾问过晏子：“没有死亡的时候，它们的快乐又是如何呢？” 晏子的回答是：“没有死亡，他们所享受的快乐，就是古代人的快乐了。你作为一位君王，又能得到什么？从爽鸠氏开始居住，在这里直到季萴，然后是逢伯陵，再到蒲姑氏，以及太公，他们相继承袭，这就是过去的欢乐，不是你所追求的。”
当一个国王，大多数时候都是不够享受生活，而充满了生存恐惧和逃避死亡的情绪。有许多皇帝为了长生不老，从天上地下搜集丹药采药。在困难的人群中，对于死亡往往并不害怕，因为生活太累，有时候死也是一种解脱，就像有些人盼望早日退休，有些人却害怕退休改岁数一样。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不愿意退出舞台的人物。他因演出A角失去理智，将滚烫开水泼向师辈李雪芬脸上二十年前。他二十年后再次复出，继续霸占舞台，不容亲传春来戏院表演。在复出时，他本已衣食无忧，但他没等投资方提议，他自己先走。这被认为是一个典型例证，即使到了黄河，也不会放弃挣扎。
毕飞宇评论道：“如果我还尊重生活的话，我必须承认，在我的身边，在骨髓里头，在生活的隐秘处，筱燕秋无处不在。她们展现了一种女性特有的韧性，使她们在努力时散发出一种力挽狂澜但仍然挣扎至最后一刻，以至于他们连黄河也不甘心放弃。”单位里有一位女士，她已经成年但决定工作，但当领导劝她辞去部门主任职务时，她却问为什么她犯错了，还能干两年？
当然，这样的行为并非只限于女性正如鲁迅所言“可惜有一种人，从幼到壮毫无奇迹地度过；从壮到老有点古怪；从老到死，更异想天开，要占尽少年路途吸尽少年空气……”
李国文在晚年的某个瞬间发出这样的愤慨：“老，就得承认自己老，就得服软，让人们尊敬你的年龄，让他们尊敬你的资历，让他们尊敬你过去的成就，让他们尊敬你的好脾气好性格好人缘好风度。不等于今天文学状态明日黄花属于历史，不再属于今天，所以既不要折磨自己，也不要折磨别人。”
“世界上最难看的是那些七八十岁男子眼神中的暗淡木然与邪光迸发”。
