1590年，明朝如同繁星点点的夜空，璀璨夺目。然而，当我们比较宋朝与明朝哪个更富庶时，我们需要从多个角度来进行深入分析。
首先，从版图面积上看，明朝在永乐时期，其国土面积达到了997万平方公里，而宋朝北宋时期仅有280万平方公里。明朝显然拥有更广阔的领土，这对于其军事实力的增强至关重要。但是，这并不意味着宋朝就不富裕。据漆侠等历史学家认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。
从经济角度来看，虽然明朝的人口规模可能没有达到1亿多人，但根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力计算，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这表明了宋代商业发达水平要显著高于农业，因此促进了手工业者的出现，并推动了纸币的出现，以及对晚近商品经济的一系列变革。
此外，由于宵禁政策不同，对于夜市和商业城镇数量也有很大差异。在宵禁政策较严格的情况下，如唐代，其商业城镇数量远远少于后来的宋代。而在全面取消宵禁的情况下，如清晰可见的是，夜市极为发达，而且全国范围内商业城镇数量也远超唐代。
而关于明朝，它的人口密度相对较低，因而商业城镇数量相对于盛世之下的汉、唐、隋、周也不足挂齿。但是在江南地区依然存在一些繁荣的地理中心城市。此外，由于重农抑商政策得不到有效执行，即便是资本主义萌芽，也被扼杀在摇篮之中，只有到晚期才重新开始萌芽，但整体水平仍旧未能超过那位曾经辉煌一时的伟大文艺复兴时代。
综上所述，无论是版图还是人口规模或再加上各种经济指标，都无法简单地将哪个时代定义为“最富庶”。每一个时代都有其独特性质，每种制度都带来了不同的社会结构和经济发展模式。因此，将这两个伟大的封建王权统治区简化为“哪个更富”是不够准确且忽略了复杂性的描述方式。而正确理解历史，就应该像观察天文学一样，不仅要看到那些闪耀的星辰，还要探索它们背后的宇宙奥秘。
