然而，当我们比较宋朝与明朝哪个更富庶时，便需要从多个角度来剖析。
首先，从版图面积上看，明朝的国土面积在永乐时期达到了997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里，这意味着明朝的领土是宋朝的近3.5倍。从军事实力来说，明朝显然比宋朝要强大得多，但经济水平却不如宋代。在人口规模方面，尽管没有确切数据表明两者差距，但知名历史学家漆侠等人认为两宋时期的人口达到1亿左右，是当时世界上最大的国家之一。
根据史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元计算，在赵匡胤统治初期的人均GDP为450美元，而到末年的刘基时代则达到600美元。这说明了宋代相对于其他同时期国家具有较高的人均收入水平。而且，由于赵匡胤对地主兼并政策采取“不干涉”的态度，使得商业活动得到极大发展，最终促成了纸币出现，并推动了整个社会经济的快速增长。
另一方面，对于宵禁政策，宋代完全取消了宵禁，这导致夜市繁荣和城镇数量的大幅增加。相反唐代实施全面宵禁，对商业活动影响有限。而且唐代主要依靠向周边国家收取保护费支持其经济，而不是通过内部产业和贸易来维持，因此它并不需要像Song dynasty那样积极发展经济。
至于明朝，它虽然拥有广阔的地理范围，但是由于人口密度较低以及对商业缺乏重视，所以商业城镇数量远少于Song dynasty。此外，在晚清期间，因农民大量流离失所，再加上手工业技术进步资本主义萌芽开始展现出端倪，但整体水平仍然无法与Song dynasty媲美。此外，由於执行海禁和宵禁制度，加上海外贸易受限，使得晚清与Song dynasty之间在这一领域存在显著差距。
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