在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店几乎是一项不赚钱的冒险，因为军阀和匪徒频繁交战导致伤残者众多，而百姓流离失所，无力支付高昂的医药费用。在这种情况下，大商贾通常避免投资于药铺。
然而，作为清朝第一大商人的胡雪岩深知这一规律，但他仍然选择了一条逆袭之路。他命令旗下的钱庄分支机构另设药房，为那些财力有限的人提供免费或低价医疗服务，即便是无偿治疗。这样的举措赢得了全国人民的心。
为了更好地服务行军士兵，胡雪岩与湘军、绿营等部队达成了协议：这些部队只需提供资金支持，“胡庆余堂”负责采购原料并生产金疮膏、诸葛行军散等常用中成药。这一策略极受士兵欢迎，使得“胡庆余堂”的名声迅速传播开来。
除了对老百姓和士兵免费看病外，胡雪岩还慷慨地向赶考的科举生送去一些廉价或免费的小包裹。他的善举被科考官及未来的官员们广泛赞誉，并有许多人通过各种途径致谢于他。
人们可能会疑惑，为何一个商人会如此慷慨？实际上，这些免费送出的只是成本较低但效益显著的药品，如金疮膏、诸葛行军散。一方面，这样做能够获得社会的大力肯定；另一方面，它也间接促进了“胡庆余堂”的业务发展。当人们感恩回报时，他们自然愿意到他的店里购物或者存款于其钱庄，从而带动了生意热潮。此外，由于他的善举得到清政府认可，他在其他领域的事业也受到了官方关注，即使是在腐败横行的大环境下，也能获得这样待遇，可见这份投资并不荒唐。
总结来说，尽管面对困难局面，但通过一种独特且前瞻性的管理方式——即以最基本的需求作为商品入口点，将价值观融入市场营销策略中，成功打破传统行业界限，不仅实现了企业自身利益最大化，还展现了一种新时代企业家精神。
