在百年前，曾朴以“东亚病夫”或“病夫国之病夫”的笔名，在其著作《孽海花》中，以晚清四大谴责小说之一的形式，描绘了一个自称自由的奴隶国，即哥伦布未探明、麦哲伦未到的广阔海域——“孽海”，它紧靠着中国大陆。这个比喻隐喻了当时中国所处环境。
作者通过状元金雯青与名妓傅彩云的婚姻故事为主线，结合了风云变幻的晚清三十年，将这些现象和细节事合拢成侧影或远景，并自然展开，让读者仿佛目击了历史的大事全景。这段时间里发生的事情，都充满血腥；四亿同胞，我们希望你们早日觉醒。
小说中的主人公虽然是虚构，但他们都是真实存在于历史的人物，如洪钧（金雯青）和赛金花（傅彩云）。他们共同经历了西方列强入侵中国后中国逐渐落后的命运。洪钧作为唯一的一位状元外交官，因娶妻赛金花而出使欧洲，又因卷入帕米尔划界纠纷，最终在“孽海”中魂断，为后人留下了一段悲美的人生传奇。
苏州自古以来就是人才辈出的地方，其中明清时期状元人才众多，洪钧也是其中一员。他家境贫寒，却坚持走科举道路，他25岁考取进士，再29岁成为状元，也就是第一名。按照规矩，他被授予翰林院修撰这一职务，从六品官，这意味着他拥有较高的地位。在明清时代，榜眼和探花则授予翰林院编修，而优秀者则选为庶吉士从七品开始服务。最终，他们可能会担任地方官职，如湖北学政等。
标签：
商朝文化与艺术
