在《晏子春秋》这部历史古籍中，记录了这样一段故事：齐景公在牛山游玩时，北望自己的国城而流泪说：“怎么能不留下这些繁华去死呢？”他的臣子艾孔和梁丘据都跟着哭了。然而晏子却独自笑着旁边，而景公擦干眼泪后转身对晏子说：“我今天的游乐，让我的大臣们跟随我一起悲伤，他们都为我流泪，只有你一个人笑，那为什么呢？”晏子回答说：“如果让贤明的人常常守卫，那么太公和桓公就不会离开；如果让勇敢的人常守，那么庄公和灵公也会长久地守护。如果数次轮换君主，每位君王都要经历生与死，这些君王又怎能安然居于此位？因为他们不断更替、不断离开，最终到达您这一步而且依然流泪，这是不仁的表现。不仁之君只会看到一次谄媚之臣就会看到两次，这就是我为什么独自微笑的原因。”

这个故事反映出了一种深刻的哲学思考，即死亡是自然界中的一个不可避免的事实，无论是哪个时代或哪个国家，它都是每个人最终要面对的一个问题。通过这样的思考，我们可以理解到那些以往伟大的先辈们，也许并非真的因为爱惜他们所建立的事业才悲痛，而可能更多的是为了自己即将到来的那一天。

《左传》中也有类似的对话，景公问晏子，如果没有死亡，从前人们会如何欢乐？晏子回答道，从前没有死亡，现在我们享受的快乐，就是古人的快乐了，但是作为君王，又能得到什么呢？从远古开始，一代代传承下来，有逢伯陵、蒲姑氏，再到太公，他每一代人都在这里生活过。而若是没有死亡，那便是远古时期爽鸠氏所享受到的快乐，并不是现在的君王所追求的。

对于国王来说，大多数人都不愿意早点离去，总是在恐惧中挣扎。他们求天求地，用尽所有手段来延长生命，比如炼丹采药。这一点体现出人类对于生命本质的一种渴望——无论是否存在命运共同体，都希望能够拥有更多时间去感受世界。

相比之下，对于生活困苦的人来说，他们往往并不害怕死亡，因为他们认为它是一种解脱。一群人盼望退休，但另一部分人却担心退休，以至于改动年龄。这正如毕飞宇的小说《青衣》中的筱燕秋，她因执迷于舞台，不肯退出，最终带着她的梦想走向了另一个世界。

毕飞宇评价筱燕秋，说她“无处不在”，她的韧性令人敬佩。他还提到了中国女性特有的坚持力，使她们即使面临绝境，也能坚持到底。她们那种抑制感、痛苦以及不甘，就像黄河一样无法平息，为世间增添了一抹悲剧色彩。

除了女性，还有很多人，在晚年仍旧努力工作，不愿放弃事业。在鲁迅的话语中，他描述了这样一种现象：从小到大，从壮年到老年，再到垂暮之年的老者，他们似乎有一种莫名其妙的心理状态，要重新回到少年时光，要吸收所有少年时光剩余空气。但当真正达到老年，却又变得奇怪甚至荒唐起来。

李国文则在耄耋之年发出了这样的牢骚：老人的价值应当被尊重，当有人认识到了自己的衰败，并接受这一点的时候，便应该停止折磨自己和他人。不要把已经过去的事情纠缠得如此紧张，因为它们属于历史，不再属于今天，所以也不需要再折磨自己，更不用折磨别人才行。