在那个工资微薄的时代，为了激励那些承担高风险工作的人们拼尽全力，戚继光实施了一个创新的奖金计划。明朝时期的戚家军就是这个策略成功运用的典范。戚继光规定给士兵的基本工资极其低廉，一年仅有10两银子，这个数额甚至比农民打短工所得还要少。这是因为当时明朝实行的是一套严格的低工资制度，即便是国家高级官员也只能领取约等于1000两银子的年薪，而在那个文人优先、轻视武力的社会背景下，更难以获得较高的军费支持。
然而，为了应对现实和满足士兵的心理需求，戚继光采取了一种出奇的手段——提高奖金。在这种情况下，每小队杀死一个倭寇就能获得30两银子的赏金，而杀死10个倭寇可得300两，再杀100个则有3000两。这不仅吸引了士兵，而且使他们乐于冒险，因为即使是在最艰苦的情况下，他们也有机会从战场上积累财富。
值得注意的是，戚家的奖金发放方式与现代管理理论相呼应，不是平均分配，而是根据每位士兵岗位来定。在战斗中，大多数收入来自前线作战人员，因此这部分人的份额最大。而后方支援人员虽然参与战斗，但其贡献较小，所以得到的报酬自然也会少一些。但即便如此，对于那些在关键时刻表现突出的士兵来说，只要他们能够击败敌人，就能获得丰厚的报酬。
这样的奖金制度让整个团队如果一年内共计击败60名倭寇，便可以实现财务独立。对于前线作战中的8名主要成员来说，如果一年内打掉60名敌人，每个人都能拿到150两左右，这几乎相当于当时国防部长的一年的收入。此外，还有一些未确定金额但可能丰厚的小额收入，比如战场上的“抢来的”物品，这些都是平分或按比例分配（队长享受双倍待遇）。这些软性收入增加了士兵们生活质量，并且随着倭寇抢劫能力而变化，有时候分到的甚至是一些珍贵物品，如铜壶铁锅或红木床垫。
通过这样一种既符合现实又充满激励性的办法，戚继光成功地改变了人们对战争工作态度，使原本看似艰苦卓绝的事业变成了通往财富之路的一个途径。
