北京的气候四季分明，有相当长的一段时间是寒冬酷暑，如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的素质是无法抵御严苛的自然条件的。因此，一些基本的防寒防暑的措施是必要的。北京虽地处北方，但夏季还是十分炎热的，人对于气候变化的感觉还是十分敏锐的，有时，即使是微小的气温变化都可能会导致不适，所以，盛夏之际，皇宫里要设置必要的避暑设施。
那么，皇宫里有哪些避暑措施呢?来过北京的人都该知道，夏天的大风、沙尘暴和高温，都给人带来了极大的困扰。在那没有电扇、空调和冰箱的情况下，在重重宫院紫禁城里的皇帝是怎么避暑呢?每到酷热之日，就想尽了种种办法。这些传统方法虽然没有现在设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物奇思妙想。
他们具体是如何进行防暑降温呢?具体来说，有以下几点：
一、暗藏玄机房檐
明代以后的建筑规制：“檐步五举飞椽三五举;柱高一丈平出檐三尺，再加拽架”。这简单建筑法式中却有大奥妙。
人们已经善于运用冬夏季日影角度(即今天所说的太阳高度角)，来设计出檐角度。宫内北房有这个角度屋檐，就能够在夏至前后遮阳;到了冬至前后阳光满室，使得房间内有冬暖夏凉之感。
二、竹帘凉棚营造出来阵阵清凉
宫中营造人工阴凉方法也不少，比如屋檐前悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，一方面也留有空隙保持通风。
帘子还有等级划分，最上等的是用斑竹香妃竹编织饰各种图案；低级的是用苇箔编成。
更大一点工程搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。
三、冰桶凿孔送凉风
储存冰块到使用用的习惯，在我国北方由来已久。在周代就已经有了用来贮存冰块的地方。今清代仍然大量使用冰块。在紫禁城设立多座官窖，每年春节后采取河中的雪水冻结为冰，用木轴凿成规定尺寸方块放入地下半地下形式保存待转年的六月份使用。一百零八位乾隆帝曾作《热》诗形容京师炎热：“岂无九重居广厦莲垂湘。冰盘与雪簟潋滟翻寒光展转苦烦热心在黔黎旁”。
此外，从康熙时代起，每年夏末开始，大臣们便会向皇帝提议迁往颐和园或圆明园及承德避暑山庄，以脱离闷热环境。此类避暑行程成为历代君王不可或缺的一项文化活动。
