在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使者携带国书赴日本，以表达其两个旨意：一是希望他们来朝贡，二是要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者的头颅被砍下，而大明帝国遭受如此羞辱时，朱元璋愤怒至极，他威胁要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王以回信相应，这封信既不卑不亢，又蕴含着坚定的态度。在这背后，是两场具有深远影响的历史事件——南宋灭亡与日本抗击蒙古。南宋灭亡前，中国曾是日本仰慕之对象，但当元朝建立后，并未见到日本臣服，而是在抗击忽必烈的大军失败后，对中国失去了崇拜的心理依赖。
尽管百年之后汉人复国成功，但对于继任的明王朝而言，在日本人的眼中已经失去了作为正统华夏文明传承者的地位。而朱元璋本人对待日本则充满了蔑视，因为他认为、日本只是一个“国王无道民为贼”的国家。但面对这样的态度和威胁，怀良亲王却认为自己有足够多样的理由来抵制这一挑战。他指出，即便中国是一股力量，它从未真正征服过海上岛国，因此缺乏必要经验去胜利地进行海战。而且，他相信朱元璋不会像蒙古远征军那样轻易行动，因为这样做会导致自身损失巨大。
果然，如怀良亲王所料，大明皇帝并没有采取实际行动，只是在口头上进行了一番虚张声势。不知的是，他是否因害怕重蹈覆辙、或许选择了韬光养晦，从而避免了与日俱来的直接冲突。此后的历史记载显示，在留给世人的文献中，朱元璋甚至规定了将 日本定性为“不征之国”。显然，此举更多体现了他的无奈—我放弃攻击你，你也别再冒犯我。这一姿态看似宽宏大量，其实却反映出双方力量之间已呈现一种平衡状态，即便在名义上存在差距，但实际上的互动却已趋向于相互尊重和避免直接冲突。
