在清朝晚期，皇位的继承问题一直是宫廷斗争的一个重要议题。光绪之前当皇位的，是他的父亲同治帝载淳。但在探讨这个问题时，我们不能不提及慈禧太后的角色，她对这段历史的影响深远。
慈禧太后与皇位继承权
慈禧太后出身于满洲镶黄旗，一生中曾经担任过多个高级官职，最著名的是她作为道光帝的嫡福晋，之后成为咸丰、同治两代君主的母亲。她之所以能够影响甚至决定皇位继承人的命运，可以说是因为她的政治手腕和家族背景。
同治帝登基前夕
同治帝载淳在1861年即位，他是一个有着强烈改革意识的人物，但他并没有能够有效地改变国家状况。他的统治期间，面临着外患（如第二次鸦片战争）和内乱（如天津教案），国内经济也处于衰败状态。这些因素共同作用下，使得他对自己的健康产生了怀疑，并最终导致了早逝。
王储的问题
随着同治帝生命日益垂危，关于王储的问题变得越来越紧迫。在此时，慈禧太后开始介入，这也是一个转折点。她支持自己的儿子溥仪为下一任皇帝，而不是其他可能候选人，如奕劻或奕譞等。这一选择对于中国历史来说具有重大意义，因为它将会导致接下来几十年的政治局势变化无穷。
光绪之父——同仁亲王载湉
最终，在1875年6月12日，即同治四年五月初五癸卯上午十一刻左右，当时仅10岁的小公子溥仪被立为新的皇储，即未来第九代大清帝国君主，也就是我们所熟知的光绪帝。而这一切，都是在慈禧太后的坚持和安排下完成的。当时的大臣们都认为这是一个明智且合适的决定，但事实证明，它将带来深远而复杂的情节发展。
光绪之前是谁当了皇位？
到了1889年11月14日，即光绪十五年十月二十七日，上述小公子溥仪正式登基称汗，从而成为了历史上的“光绪”时代。在这个过程中，他先前的父亲、前任末代清朝君主载湉虽然未能直接就任，但是通过其女儿寿康公主与溥仪之间的一系列联姻关系，为其提供了一定的支持与保障。这使得人们自然而然地会问：“如果不是这样的话，那么‘光绪之前’是谁当了皇位？”答案显然是他的父亲——同仁亲王载湉。但由于他并未实际执掌政权，所以很多时候人们更关注的是“为什么”的问题，而非简单的事实描述。
结论：
总结来说，从慈禧太后的角度看，她利用自己的影响力确保了自己家族成员的地位，这一点可以说是一种自我保护措施，同时也体现了一种古老帝国延续传统文化方式的手法。在整个过程中，“王储选择”成为了宫廷斗争的一个焦点，不仅涉及到血缘关系，还牵涉到权力游戏，对于中国近现代史乃至整个封建制度都有着不可忽视的地标性意义。
