在历史长河中，元朝作为蒙古帝国在中国地区的一段时期，其征服与统一不仅是对外扩张的一次伟大尝试，也标志着元朝是中国的一个重要篇章。这个结论可能会引起一些争议，因为“中国”这个概念在不同的历史时期有着不同的含义，但从地理、文化和政治角度来看，元朝确实是一段属于“中国”的历史。
蒙古铁骑的东进
1211年，忽必烈之父成吉思汗发起了对中原地区的大规模军事行动。这场战争标志着蒙古帝国向东方扩张的开始。在这场冲突中，蒙古人展示了他们卓越的战术能力和组织协调能力，最终成功占领了北宋的心脏城市汴京（今开封）。这一胜利极大地加强了蒙古人的威望，并为后续对华南地区的征服奠定了基础。
建立新政权
1244年，忽必烈正式建立了一支由汉族官员组成的大本营，这标志着他对于中央政府机构化管理下的重视。他努力吸收当地文化，同时也推行自己的法令和政策，以此来巩固他的统治。此举体现出忽必烈对于将自己所称霸区域纳入一个更广泛意义上的“中国”范围内进行整合和融合。
政治制度与行政体系
为了维持其庞大的疆域以及新的统治结构，元朝采纳了一系列有效而且相互补充的地理行政体系。例如，他们采用分区制，将全国划分为四个主要部分——江南、陕西、河西及辽东，每个部分都设立专门负责的地方官员。这一制度既保证了地方自主，又能够迅速响应中央命令，从而实现中央集权下的稳定运转。
经济繁荣与文化交流
随着时间推移，元代经济逐渐繁荣起来。丝绸之路因其通商开放性质，对于东西方之间商品流动产生重大影响，使得货币流通更加自由化。此外，在艺术领域，如书画、雕塑等方面也有显著发展，可以见证到不同民族间丰富多彩的文化交融。
然而，与其他文明一样，不同民族间并非完全没有矛盾。尽管如此，当代学者普遍认为，无论如何，“元朝是中国”，因为它代表了一种跨越地域、文化差异的人类共同体，而这种共同体被现代国家界限所定义。但无疑，这样的说法需要以一种包容性的方式理解，它承认多样性同时又强调人类社会共有的特点，即便是在最早期帝国时代也是如此。
总结来说，从成吉思汗到忽必烈，再到整个元代，都有一个不断演变的事实，那就是虽然国家形态发生变化，但人们生活在地球上这一基本事实保持不变。而正是在这样的背景下，我们可以说：“ 元朝是中国”。
