在中国历史上，科举制度是最为著名、持续时间最长的一种人才选拔方式。自唐朝开始实行至清朝结束，这一制度在封建社会中扮演了重要角色，不仅塑造了士人阶层，也深刻影响了整个社会的发展。明朝作为这个体系的巅峰时期，其科举制度尤其值得我们探讨。
首先，明代的科举考试被称为“进士出身”，因为通过这一考核可以直接进入皇家政府任职。这一系统不仅选择出了大量高才华的人才，而且也体现了一种理想化的人才培养和选拔机制，即通过竞争来证明个人的能力和品德，从而达到选贤用能之目的。在这种背景下，“进士”成为了一个象征性的身份标识，它代表着文化素养、文学才能和政治抱负三者的结合。
然而，随着时间推移，明代的科举考试也逐渐变得昂贵且不公平。由于当时财政困难，参加科举考试需要巨大的经济投入，而贫寒之家往往难以承担这样的开销，因此这造成了一种有钱有势者占据优势的问题。此外，由于官场腐败，一些权贵利用关系或者舞弊手段获得功名，这进一步削弱了科舉制度原本应有的公正性和纯洁性。
除了这些内在问题外，还有一方面是社会结构上的变化。在古代中国，上层建筑与下层民众之间存在较大隔阂。当时农业生产技术落后，加上人口众多导致土地分配不均，使得农民生活艰苦，他们对传统意义上的学问兴趣有限，对于参与知识分子世界并不热衷。而另一方面，大量书生涌入城市寻求机会，但由于缺乏实际工作技能，他们往往只能依靠卖字或做文书等低级别工作。这就形成了一种矛盾：教育水平提高却找不到合适的地方使用人才。
此外，由于战争频繁和经济衰退，许多地区出现荒废学校的情况，有些地方甚至完全没有学校可言。因此，在一些偏远地区参加县试或乡试几乎是不可能的事情。这意味着很多优秀的人才无法得到发掘，只能流失到边疆军队或其他非正式渠道去服务。
总结来说，明代的“进士出身”虽然是一种选择人才的手段，但是它同时也反映出了当时社会的一系列问题，如贫富差距、腐败现象以及教育资源分布不均等问题。而这些问题使得整个系统逐渐失去了其初衷中的公正与效率，最终导致其功能受损。此外，这一时代也是由各种传奇人物构成的一个时代，每个人物都有自己的故事，都在不同的程度上塑造了他们所处时代的情景。
