你知道多少？明朝著名揭密：锦衣卫的权力与恐怖
在宋代历史的长河中，有一个关于古钱的故事，透露了明朝时期锦衣卫的威势。这个故事发生在朱元璋改革禁卫军、建立锦衣卫之后，他最初设立此机构是为了负责仪仗礼仪，但随着时间的推移，朱元璋因对司法体系不满，将锦衣卫职能扩大，使其成为皇帝私人保镖。
由于朱元璋和他的侄儿朱棣都是出身贫寒起家的人，他们夺取江山的手段充满了强烈个人色彩，这使得皇权维护更加严苛。因此，锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限扩大。指挥使们利用手中的权力，不仅打击异己，还将制造事端作为升迁之资。
在明成祖和武宗时期，缇骑四出监视宰相、藩王乃至平民百姓。一旦有违抗命令，就会遭到极刑。北镇抚司的大牢里关押着无数无辜者，而死于酷刑的人更是不胜枚举。
有一次上朝回家路上，宋濂因为早起上朝加上年纪已老，便顺口吟诵：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。”第二天，上朝后被皇帝赞赏，但也被警告过分自负。在当时，即便宰相也不能避免受到这样的警告，可见锦衣卫之势力巨大。
除了“巡查缉捕”，另一个著名职能就是“执掌廷杖”。这是一种用来教训违纪官员的一种酷刑，一旦触怒皇帝，被宣布受廷杖，那么即刻就要脱去官服，被反绑双手押至午门行刑。在那里，由司礼太监和锦衣卫指挥使监督行刑，如果受刑者的双脚张开，则留下一条活命；否则，只有死路一条。此外，还有摔倒后可能致命的情况，因此，对士大夫来说，这种肉体与精神上的折磨是极大的损害。而对于皇帝以及他们亲信来说，却成了乐此不疲的情趣之一。
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