明朝政权的建立和巩固
明朝是由朱元璋于1368年建立的，通过一系列军事战役最终推翻了蒙古统治下的元朝。朱元璋在政治上采取了一系列措施来巩固自己的统治，他设立了三法司（刑部、都察院、监察御史）来加强中央集权，同时还进行了一系列经济政策，如恢复科举制度等，以此来赢得民心。然而，这些措施并没有彻底解决社会矛盾，反而导致了官僚体系日益腐败和专制。
社会阶层的分化和农民起义
随着时间的推移，明朝社会逐渐形成了严格的阶级体系，从皇帝到百姓，每个阶层都有其特定的职责和地位。这种分化不仅在政治上体现，也体现在经济生活中，富人越来越富，而贫困的人则更加贫穷。这为后来的农民起义埋下了伏笔。在洪秀全领导的大清洗运动中，以及其他诸多农民起义中，都可以看到这段时期深刻社会矛盾所产生的问题。
文化艺术与科技进步
尽管明朝经常被认为是一个黑暗时代，但是在文化艺术方面却取得了显著成就。中国画、书法、戏剧等各种艺术形式在这一时期得到极大的发展。此外，在科技领域也出现了一些突破，比如火药技术达到新的高度，还有一些新发明，如活字印刷术，对后世产生了深远影响。但是，这种文化繁荣并不能完全掩盖当时存在的一切问题。
外患与边疆防御
从北方满族入侵到南方倭寇骚扰，可见明朝一直处于战争状态之中。这不仅消耗巨大的人力物力资源，更使得政府对内部管理失去了更多精力。而且，由于长期战争导致国库空虚，加重人民负担，使得一般百姓生活更是艰苦。这种情况下，即便是最基本的人权保障也难以实现。
政府腐败与民生疾苦
由于征税制度过度依赖土地所有者，因此地方豪强控制大量土地，形成封建割据局面。这导致政府财政收入主要来自于这些豪强手中的租金，而不是直接向广大农户征收税款，从而削弱中央集权。此外，由于是农业基础国家，大量人口居住在乡村地区，因缺乏有效医疗保健设施以及灾害频发，使得人民健康状况非常差，是当时一个重要的问题点。
