明朝的建立
明太祖朱元璋，原为农民起义军领袖，在梁山泊参加了宋江领导的百姓起义。后来，他转而反攻，并在洪武年间（1370-1398）建立了明朝。这一时期，朱元璋实行严格的中央集权政策，对社会进行大规模改革，如推行科举制度、设立九卿等官职、恢复宫廷制度等，以巩固自己的统治。
明朝经济文化的繁荣
经过多年的发展，明朝经济文化得到了极大的繁荣。农业生产得到较好的发展，出现了一批富裕的地主阶级和手工业工人。而城市也日益繁荣起来，特别是北京成为新的都城，其周围形成了一个重要的商业中心。此外，这一时期文学艺术也非常兴盛，有许多著名的大诗人如唐寅、文征明等，他们对中国古代文学产生了深远影响。
明末动乱与外患
然而随着时间的推移，由于政治腐败和社会矛盾加剧，加之外部威胁，如蒙古族入侵以及日本及西方国家海盗船队不断侵扰沿海地区，使得明朝内部开始出现动荡。在国内，一系列自然灾害如天花疫病爆发，以及连绵不绝的大旱和饥荒，都加速了社会矛盾激化，而政府由于缺乏有效应对措施，更是加剧了民众对于皇权统治失去信任。
明末抗击倭寇与李自成政变
在这一背景下，最为显著的是抗击倭寇运动。倭寇由日本 Buccaneers 和其他海盗组成，是对中国东南沿岸地区长达数十年的威胁。为了抵御这些强敌，大量士兵被调往边境，而这正好给予内乱分子提供机遇。在这样的环境中，一些地方豪杰开始组织起反抗力量，最终导致李自成领导的一场农民革命，即“靖难”，最终引发清灭亡金满足战争并取代整个北方地区，从而结束了400余年封建帝制统治历史，为中华民族开启新纪元。
清初大规模屠杀与种族融合
随着清军占领全国各地，不仅有大量士兵被杀，还有很多知识分子、学者遭受迫害或逃亡海外。这一过程中，也有一些汉人因其忠诚于清室，被授予高位或获得特殊待遇，但更多的人则面临残酷镇压。此外，由于人口损失巨大，同时也有大量来自蒙古、高丽、日本等地的人口涌入中国，使得当时发生了一次无形中但极其深刻的人口结构和种族融合变化，这直接影响到后来的民族关系构造。
