宋朝服饰以修身适体为特点,北宋南宋流行的服饰,是服饰史上的瑰宝,其魅力在于简约优雅。明朝衣着则呈现出显著倒置的比例,即上衣短下裳长,上装逐渐拉长而露裙长度缩短。领型也从对襟演变成圆领为主。
宋代服饰注重创新与独特性,不仅选择考究的材料,还有特别的梳妆技艺,有大方额头、垂肩发髻或云光巧颦等。明代纹样更加丰富,比如乌纱翼善冠增添了复杂设计,圆领袍加入十二章纹,并且两肩圆形图案,以红色表示日纹,以白色代表月纹。袖子宽阔,华虫(红腹锦鸡)和其他章紋分布于袍服各处。
明朝社会严格按照等级划分,每个阶层都有其专属之物书生穿直裰或曳撒戴巾,而平民则穿短衣戴小帽或网巾。女士们髻式多样常系兜子名“遮眉勒”,衣裙虽接近前两朝但内衬有小圆领并加锁扣。此外,他们喜欢佩戴金玉坠子并配备云肩和比甲(大背心)。男士们则多穿青布直身宽大的长衣戴四方平定巾,一般平民则穿短衣裹头巾。
此时期出现了一种六瓣八瓣布片缝合的小帽,与后来的清代「瓜皮小帽」相似,这最初是仆役所用却因便捷流行开来。这也是明代贵妇喜爱的大袖红袍一致之举,她们只能着桃红紫绿及浅淡颜色的衣服。在日常生活中,她们通常穿短衫长裙腰间系绸带,宽大的裙摆风格繁多,如百褶、凤尾、月华等款式。