陆炳,浙江嘉兴府平湖县人,明朝锦衣卫都指挥使、忠诚伯,陆松之子。其母为明世宗朱厚熜乳母,从小随母入宫,因而深得世宗宠信。在仕途上,陆炳先后中武举授副千户,再袭父职升指挥佥事、指挥使,并掌南镇抚司事务。嘉靖十八年随驾南巡时,他冒火背出帝王脱险,被提升为都指挥同知掌管锦衣卫。
陆炳在官场上冷酷无情,不仅参与了对杨最的酷刑拷打,还与严嵩勾结除掉夏言。但他也因揭发仇鸾的罪行被加封太子太保兼少傅,并继续掌握锦衣卫。他的人生轨迹充满权力斗争和阴谋诡计,但同时也展现了一位政治家如何通过手腕强硬地维持自己的地位。
然而,在隆庆初年,由于御史的弹劾,陆炳被削去官阶,其子陆绎等人也遭受牵连。直到万历三年,由张居正等人的救助下,他们才得以免罪。《明史》评价陆炳:“势倾天下”,但同时也批评他的豪恶吏风格,对民间铢两奸有所收买。而严世蕃则认为,只有他、杨博和陆炳是当时天下的三大才子。
家庭方面,祖父陸墀曾任总旗;父亲陸松先后担任仪卫司典仗和锦衣卫副千户;儿子陸繼曾担任本衛指揮佥事,但因追查陸炳而入狱,最终由張居正所救;还有弟弟陸偉担任太常寺少卿。