在漫长的历史长河中，一个国家的名称往往承载着它的文化、地理和民族特征。中国作为世界上历史最悠久的大国，其名字也经历了多次变迁和演变。那么，五千年前中国叫什么呢？这个问题似乎简单，却又充满了深意，因为它关系到我们对自己国家历史认同感的一种探索。

从远古时期开始，我们就有了关于“华夏”这一概念，它是指那些讲汉语的人们所居住的地方。这一称呼源自黄河流域周边地区居民对自己的自我认知，他们认为自己是由黄河流域之外来的人民所创造或被创造出来的一个文明群体。因此，“华夏”这个词汇不仅仅是一个地理上的定义，更是一个文化与身份的象征。

然而，这个称呼并不是唯一代表五千年前的中华大陆的词汇。在不同朝代、不同的地域里，都有各自独特的地名和民族称谓。例如，在新石器时代后期，有些学者认为，中华大陆可能还存在过其他先进文明，如仰韶文化和龙山文化等，但这些文明是否构成了一个统一国家实体，这一点仍然存在争议。

到了商朝时期，我们可以看到一些更为正式的地名出现，比如“中原”，这是指位于黄河下游地区，即今天的河南省及周边地区。这一区域不仅经济繁荣，而且政治中心，也成为后世对于“中国”的核心概念之一。但即使是在这样一个相对统一的情况下，对于整个区域内所有居民来说使用一个共同名称还是比较困难的，因为语言差异、族群分化等因素都在影响着他们之间的交流与理解。

到了春秋战国时期，由于诸侯国间频繁交战，领土不断扩张，一些新的地名开始出现，如“齐国”、“楚国”、“吴越”。这些地方性质较强的小型政权虽然有一定的中央集权，但它们之间以及它们与周围其他小邦之间仍然没有形成一种普遍接受的地理命名体系。

秦始皇统一六国之后，以其姓氏命名全天下的制度——郡县制，使得全国范围内实现了一定程度上的行政划分标准化，同时也推广了一套官方语言——官话，从而为后来的封建王朝建立起了基础。但即使如此，“中国”的确切含义仍旧是复杂且多层面的，不同人对于这一概念可能会有不同的解读和理解。

到了西汉初年，当魏武帝曹操将其军事势力扩展至全国，并最终建立起曹魏帝国，他以自己的姓氏命名整个帝国，使得“魏”的名字在一定程度上替代了“汉”的角色。在此过程中，“华夏”这一概念逐渐淡出，而取而代之的是以江山社稷为核心思想的一种政治意识形态，即尊崇皇帝、高举中央集权主义旗帜，以及强调儒家伦理观念这种社会秩序维护方式。而当隋唐两代重新整合南北方资源并重建中央集权制度的时候，又一次提出了关于国家名称的问题，并试图找到一种能够覆盖全部臣民心中的共同归属感的话语系统。

随着时间推移，每一次新的政权崛起都会带来新的命名体系，无论是北宋时期以金字头书写史书，或是在元末明初以顺治改元，都反映出人们对于自身身份认同以及对于他人的认识不断变化。这也是为什么说，在漫长历史长河中，“中国”的名字既是一种标签，也是一种符号，它承载着我们过去、中现在及未来的一切记忆与期待，是我们用来表达自己情感、信仰以及梦想的手段之一。

最后，当我们站在今天这个节点上回望过去，那么答案到底是什么呢？五千年的风雨沧桑让我们的祖先留给我们的遗产丰富而复杂，其中包含着无数传说故事、神话传说还有各种各样的文字记载，而真正意义上的答案并不重要，最重要的是通过追寻这段辉煌而曲折的人类旅程，让每个人都能找到属于自己的位置去参与这场永恒且动态发展的情节演绎。而这，就是《五千年前中国叫什么》的奥秘所在，它超越时间空间，是一种精神纽带连接我们的过去、现在乃至未来的桥梁。