从版图面积上看，宋朝与明朝的对比犹如春秋两代的建立时间和都城。北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积接近新中国大，达到了997万平方公里。从军事实力角度来看，明朝显然强于宋朝，但经济水平则未必如此。
在人口规模上，宋朝达到1亿多人，是当时世界上的巨头。而根据历史学家漆侠等人的研究，在两宋统治期间，我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是国际强者。在赵匡胤时代的人均GDP已经达到450美元，到末年甚至高达600美元，这一水平远超其他国家。
商业在宋代发达，而农业发展相对低下。这是因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得很多农民转为手工业者，从而促进了商业的繁荣。此外，由于金属货币不足，便出现纸币，以此推动了经济发展。
夜市在宋代非常兴盛，因为宵禁政策全面取消。全国各地商业城镇数量超过唐代，即使唐代版图更广，对商业却视若无睹。而作为保护费收入来源之一，唐朝并不重视商业。
明初实施重农抑商政策，不但资本主义萌芽被扼杀，而且导致资本主义再次萌生晚明后依旧无法赶上宋代。海禁和宵禁制度进一步限制了城市夜生活和海外贸易，使得明朝整体经济水平难以匹敌之辈。
因此，我们可以看到，无论是春秋建都还是文物面貌，都有其独特之处；同样，无论是从版图、人口、军事或是经济角度来看，每个历史时期都有其自身的特色和局限性。
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