他的母亲是明世宗的乳娘，所以陆炳从小就随母亲进入宫中，稍稍长大后，便每天侍奉在世宗左右。陆炳健壮勇猛，身材高大，肤色火红，走路像鹤。
嘉靖八年（1529年），陆炳中武举，被授予锦衣卫副千户。陆松死后，他承袭为指挥佥事，不久进升代理指挥使，执掌南镇抚司事务。
嘉靖十八年（1539年），陆炳随从明世宗南游，到达卫辉（地名）。夜四更时，行宫起火，随从官员仓猝之间不知明世宗所在，只有陆炳撞开门户，将明世宗背出于火海之中。由于这次英勇救驾的事迹，使得他深受帝宠爱，并被提升为都指挥同知，并掌管锦衣卫事务。
然而，在权力斗争和个人恩怨纠葛中，一些人对他产生了猜忌与嫉妒。在一次严重的情况下，当时的太仆寺卿杨最上疏劝谏，但结果遭到了皇帝的怒斥并被关入锦衣卫镇抚司诏狱，最终因酷刑而死。此外，还有监察御史杨爵、户部主事周天佐等人也因为揭露皇帝过失而遭受惨淡命运，最终均因严刑拷打或牵连而丧生。这一系列事件显示出了当时政治环境下的残酷现实以及个人命运如何受到权力的操控。
尽管如此，由于他的功绩和能力，他依然能够迅速崛起成为朝廷中的重要人物。他还曾帮助严嵩揭发夏言，被称为“势倾天下”。然而，在隆庆初年，由于御史追究过去错误，他被削去官职、财产被没收，最终家道中落。但在万历三年，因张居正等人的提议，他终于得以免罪，这一过程反映了当时社会对于往昔功臣们命运变化的一种复杂情感和评价方式。
总体来说，无论是在军功还是政治上的影响力方面，都可以说陸炳是一位极具传奇色彩的人物，其生平经历充满了戏剧性和冲突，同时也展现了一段封建时代权谋斗争与个人荣辱交错的历史篇章。
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