元朝初期的经济基础
元朝建立时，蒙古帝国在征服中东亚诸国后，形成了一个广阔的疆域。虽然蒙古人自身并不精通中国传统的农业生产，但他们认识到农业是国家经济命脉。因此，他们采取了一系列措施来巩固和发展中国农民阶层，为此次转型奠定基础。例如，元世祖忽必烈上台后，即开始推行土地制度改革，将原来分散且不稳定的土地所有权集中起来，并实行租税制度，以增加政府收入，同时也为农民提供了相对稳定的生活环境。
商业活动与贸易网络
元朝期间，商业活动非常活跃，其商业网络远涉海外。这主要得益于海上丝绸之路的开辟，使得中国商品能够出口到欧洲、中东等地区，而同时，也吸引了大量外国商品流入国内。此外，由于元代政府鼓励私营企业参与长途运输，因此商人们被授予专利权，可以自由地进行货物运输，这进一步促进了市场上的竞争和创新。
金融体系与货币政策
在金融领域，元代设立了中央银行——大都计程局，该机构负责发行货币、管理国家财政以及监管金融市场。金本位制作为主要货币政策，对金属（特别是黄金）进行收藏储存，以保证纸币价值稳定。在这个过程中，还出现了一种新的金融工具——“折子”，它是一种以银两为单位发放给官府下属的地方军队用作支付的一种特殊形式的钱粮票据。
社会结构与文化交流
社会结构方面，在人口大幅增长的情况下，城市化加速成为显著特点。城市居民包括官僚、学者、工匠以及各种各样的商贾，他们共同构成了繁荣昌盛的大都市生活。而文化交流则是通过佛教、高丽文明等多种渠道实现，其中高丽王国尤其在艺术、建筑领域产生深远影响，如寺庙建筑风格及书法艺术都有所体现。
经济危机与社会动荡
随着时间推移，一些因素导致元朝经济逐渐陷入困境。一方面，由于战争频繁和开销巨大，加之缺乏有效的财政管理手段，最终导致国家负担过重；另一方面，不断恶化的地理环境，如干旱和洪水，对农业生产造成严重打击，从而影响整个社会经济结构。此外，一些地方豪强利用权力剥削百姓，加剧了社会矛盾，最终引发了一系列反抗运动，比如红巾军起义等，这些都是表明当时社会动荡的一个重要标志。
