元朝征服与统治：外族入侵还是内政重建
元朝的成立背景
在13世纪初，蒙古帝国下属的四大汗国——察合台汗国、哈剌契丹（金）、西辽和大理王国相继衰落。成吉思汗通过一系列战争扩张其势力，最终在1206年被封为蒙古大汗。他领导的蒙古军队对中国进行了连续的侵略，最终在1279年灭亡了南宋，建立了元朝。
元朝对中国文化的融合与影响
元朝时期，对于汉文化进行了一定的吸收和融合。元代文人如白居易、朱熹等人的诗歌文学作品，在当时就已经有很高的地位，并且影响到了后来的明清两代。而建筑艺术上，如宫殿建筑、佛教寺庙等，也表现出了强烈的人文关怀。
元朝行政制度改革
元太宗忽必烈为了巩固自己的统治地位，对国内政治进行了一系列改革。他设立中书省，将全国分为八个行省，每个省由一个宰相管理。此外，他还推行科举制，以选拔官员并加强中央集权。
经济发展与贸易交流
元代经济取得显著进步，商业繁荣，是因为开辟了东西方交通线路，使得丝绸之路更加畅通无阻。此外，还出现了新的货币流通体系，即用银本位制，这极大促进了商品交换和市场交易。
社会结构变化与民族关系
随着元朝政权的确立，一些少数民族如蒙古人、高丽人等进入到中国社会中，他们各自保持着自己的语言、风俗习惯，但也逐渐接受汉化。在社会结构上，由于种种原因，如战乱导致人口流动，加速了一些少数民族与汉族之间的人口互动和文化交流。
结论：外族入侵还是内政重建？
从历史角度看，元朝既是由外来力量征服而建立，又经历了一系列内政改革以稳定自身统治。这两方面都有其重要性，因此不能简单将其划分为单纯的“外族入侵”。它是一个多维度复杂过程，其中包括征服扩张的一面，以及之后对于建立稳定国家机器的一系列努力。
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