当我回想起宋朝时的辉煌，自然会想到那段历史的独特之处。从版图面积来看，明朝在永乐年间拥有广阔的国土，达到997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里。但是，从经济角度来说，明朝显然落后于宋朝。
宋朝的人口规模达到了1亿多人，那时候中国的经济和文化发展得如此繁荣，以至于被认为是国际上的强者。根据历史学家的研究，如果将1990年的美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。这表明了宋代商业发达水平远超过农业，这也是因为地主兼并政策导致许多人转而从事手工业，从而推动了商业发展。
纸币在宋代出现也极大促进了经济增长。而且由于宵禁政策取消，使得夜市非常繁荣全国商业城镇数量远超唐朝，即使唐朝版图更大，但对商业不重视，所以城市数量远少于宋代。
相比之下，明朝虽然人口数量可能不及宋代，但由于其宽广的地理面积造成的人口密度较低，因此商业城镇数目相对较少。尽管也有富裕的城市集中在江南，但明初实行重农抑商政策，使资本主义萌芽未能延续，只是在晚期有所恢复但仍不如元老时代。另外，由于实施海禁和宵禁制度，加上海外贸易受限，使得明末整体与前世纪相比显著退步。
综上所述，无疑可以说，在物质财富、军事实力以及综合国力的各个方面，明 朝都不能与盛极一时的 宋 朝媲美，不论是在自然环境中还是其他任何场景下，都无法逃脱这一客观的事实。在这个意义上，我们只能认定 明 朝确实在很多方面都是最烂的一种王政体制。
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