当我回想起宋朝和明朝的辉煌时光，我不禁感慨万分。从版图面积来看，明朝显得更加庞大，其国土面积几乎与今日之中国相仿，而北宋仅有280万平方公里。然而，从军事实力上分析，明朝确实比宋朝更为强盛。但是，从经济角度出发，我们可以发现明朝的经济水平似乎低于宋朝。
在两宋时期，人口规模达到了1亿人左右，这一数字令人瞩目。历史学家们如漆侠认为，在这一时期，我国的经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向比较，也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等人的研究，如果将1990年的美元购买力转换成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP高达450美元，而到末年则达到600美元。
商业在宋代取得了显著的发展，与农业相比，其发展程度要高得多。这主要归功于赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此在有宋一代，农业整体水平略逊于明代。而由于地主兼并严重，一些农民变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，它极大促进了经济增长。
值得注意的是，清晨宵禁政策全面取消，使夜市在宋代极为兴盛，而且全国各地商业城镇数量远远超过唐代，即使唐代版图更广，但因实施宵禁，对商业关注不足，所以城镇数量远少于宋日。而唐世以收取周边国家保护费自给其需，不愁衣食，而송世却不得已要大力发展经济以搜刮财富。
接下来，让我们探讨一下明朝的情况。在人口上，大部分学者认为它并不及元 朝，再加上疆域辽阔，所以人口密度较低，这也意味着商业城镇数量相对于元日就少很多。不过，有一些富裕的地方，如江南地区，是重要的商业中心。此外，因缺乏重视 商务，对手工业者的社会地位也不被看好无法通过考试获得认可。
晚年的时候虽然重新启用了重农抑商策略，并且没有延续起先资本主义萌芽，更是在早期遭受扼杀，但晚年的再次尝试引发了一点小规模资本主义萌芽，可仍然无法超越元日。在此基础上，又实施海禁和宵禁制度，使原来的夜市活动缩减至一年仅360天左右，每年能开启夜市时间显著减少。此外，由于是海禁，该贸易能力也无法望其项背与元日同行。
