元朝的衰落
元朝自成吉思汗建立以来，经过几代人的统治，其疆域曾经辽阔无边，但随着时间的推移，元朝逐渐陷入内忧外患。内部政治腐败、社会矛盾激化，加上外部民族不断侵扰，使得元朝变得疲弱不堪。从明太祖朱元璋起兵到攻破大都，这一过程中，元军多次战败，士气低落。
明军的崛起
明太祖朱元璋在江南地区组织起义后，一路北伐，最终在1368年击败了蒙古军队，从而结束了长达近两个世纪的蒙古帝国统治。在此之前，即使是最强大的蒙古帝国，也难以抵御明军迅猛进攻和精细组织。此时期也标志着中国正式结束了分裂状态，并进入了一个新的中央集权时代。
元末动荡
14世纪末至15世纪初期，由于连续发生自然灾害、经济危机和社会动荡等因素，导致民众生活困苦，不满情绪高涨。这段时间内，无数反抗势力涌现，其中包括红巾军、白莲教等，他们对元政府进行了一系列暴力活动，为明室夺取政权提供了有利条件。
大同城墙保卫战
在1370年的夏季，大都（今北京）遭到了明军围攻。大都作为当时世界上最大的城市之一，在守将图帖木儿的大本营下，以其坚固的大同城墙成功抵挡了一轮又一轮的攻击。然而，当秋风来临，大同城墙因为缺乏补给和援兵，最终还是被迫打开城门投降。
元帝逃亡与最后时刻
元顺帝在失去大都之后，被迫流离失所。他先后迁徙至山西、河南等地，最终在1387年病逝于云南腾冲，是为“云南王”。这一切表明虽然他仍然自称皇帝，但事实上已经没有任何实际控制能力，而是沦为一个流亡者。当他去世后，他的一位子女被拥立为新皇，但这只是形式上的存在，对国家影响微乎其微。
后续发展与评价
最后，在1388年，由于各方面原因，如战争耗费巨大以及国内外压力增大，最终决定承认明朝并遣使向朱棣表示臣服。这一行为标志着元朝真正灭亡时间已至。而对于这个问题，有学者认为它是在1356年即开始走向衰退，有人则认为是到1399年才彻底完结。但无论如何看，都可以确定的是，这是一个由长期战争及深层次社会矛盾引发的人类悲剧。
