宋朝与明朝的历史相似之处，如同两位老友手牵手，共叙往昔。首先，从制度上看，这两个朝代都倾向于文官治国，重视文化教育，而轻视武力。他们共同培育了众多文人墨客，其中以文学家、思想家和政治家为主。尽管如此，明朝的军事实力在某些时期显著超越了宋朝。
其次，在面对外来侵扰方面，他们都经历了艰苦卓绝的斗争。宋朝遭受西夏、契丹、女真和蒙古等民族的侵扰，最终被蒙古大汗蒙哥杀死。而明朝则遭遇到了蒙古和满族的威胁。在这场长时间的抗争中，不少皇帝也因此丧命或被俘虏，如宋钦宗在靖康之难中被俘，被迫签订《绍兴条约》，而明英宗则在土木堡战役中被俘。
再者，两代王室还有一段相似的悲剧：自毁长城的人物事件。在宋代，有岳飞因莫须有的罪名而惨死；同样，在明代，也有袁崇焕及于谦因为不顺眼而遭到清算。这类事件反映出权力的残酷与无常。
此外，两代君主也有相似的品质，比如喜欢文学或玩乐的情形出现，如宋微宗热衷于文学与游戏，而明武宗更是荒废国政沉迷于游乐。此外，他们都曾出现过太上皇制，并且都是由少数民族所俘获，但前者的愿意让位后者则是在敌方强烈压力下接受这一安排。
两代王朝还各自拥有以姓氏命名的大型军队，如岳飞领导下的岳家军以及戚继光指挥下的戚家军，这些部队留下了深刻影响。在国家即将覆灭之际，都有英雄豪杰试图挽狂澜，却最终未能成功，比如文天祥宁死不屈，以及孙承宗身亡后的遗憾情怀。
最后，从学术领域看，它们分别孕育出了朱熹（理学）和王守仁（心学）的哲学理论，这二者的核心区别在于追求的是相同还是不同的目标——朱子理学追求的是“求天理去人欲”，而心学认为“理在心中”，并认为完全摆脱人的欲望是不切实际的，因为欲望是人类正常的一部分。至于变法尝试，它们分别进行过改革尝试，即王安石变法和张居正变法，但均未能实现预期效果，只不过张居正在一定程度上优化了一定的政策，以略好於前一任。但总体来说，都未能彻底解决国家的问题，最终导致失败。
