李自成一贯打着不纳粮的口号，他的百万大军到底在中国悠久朝代历史中是如何生存与发展？李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”这对连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，那闰王的百万之众都吃什么？
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，所以用于打造军械兵服、粮草及军饷费用不会很多，只要掠夺几个当地土豪，就绰绰有余。此外，还可以拿出一部分钱救济受难灾民。
当义军发展到中期时，当手下已经有好几十万人时，如果还用老办法单靠掠夺富绅显然是不够用的。这迫使李自成不得不派人四处活动，在未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。后来，当意识到了“不纳粮”给义军带来的困难时，便开始在洛阳等地实行“抚通商贾、募民垦田收其籽粒以饷军”的政策。
当Li 自成带领着百万之众杀进京城的时候，这意味着起义取得全国性的政权，也标志着大明王朝灭亡。但同时暴露出更多问题：巨额费用来源，以及恢复生产劳动等需求。在崇祯皇帝那笔巨资无法解决这个问题的情况下，最终采用了“追赃助饷”这一办法，将锦衣卫镇抚司职能改变，让他们专门对旧官僚富绅进行追赃助饷。
由于手上没有钱，不得不严格按照规定数额助饷，或许才能接受较轻刑罚；若拿不到那么多，则免不了锦衣卫严刑拷打。在这种情况下，有很多人被拖入深渊。另一方面，由于无法给将士足够供养，他们开始为非作歹，以至无辜百姓整日生活恐惧之中。而最终害惨Li 自成为他的那句宣传口号——"迎闯王，不纳粮"——所致。他最初免除所有赋税只是好意，但长此以往，当民众发现闰王不能兑现承诺时，其心中的幻想破灭。不料希望和失望之间差距太大，而失去了群体支持后的Li 自成为失败走向结束!
