在《明史》中，记载了明朝对“茶叶”的管控力度达到顶峰的规定：“私茶出境，与关隘不讥者，并论死”。然而，茶叶并不为百姓所需，在历代都算不上必需品，那么为什么明朝禁止茶叶私卖？难道是因为物以稀为贵？根据《明史》，这并不是情况，因为每十株官取其一，无主茶园，令军士薅采。从这里可以看出，明朝并不缺少茶叶，那么为什么还会有如此严苛的规定？
中国的茶文化可追溯至神农时期，而真正有史可考则要追溯到两汉时期。在《茶经》中记载，“发乎神农氏”，最早见于鲁周公，但齐晏婴、汉扬雄、司马相如、吴韦曜、晋刘琨、张载远祖纳左思之徒，都饮用过。这证明了中国的饮食文化中已经有了极深厚影响。
经过千年发展，虽然北方游牧民族无法种植，但遍地可见的树木也使得全国几乎都有种植。而北方游牧民族对于奶酪和肉制品有着需求，这与他们喜欢喝乳制品和吃肉制品有关。常年吃这些食品导致营养失衡，因此需要补充多种维生素和微量元素。
砖茶起源于唐朝，也成为了少数民族必需品，不仅能消食去腻，还能补充必要营养。尽管当时汉人认为这是一个普通饮料，对于游牧民族来说却是不可或缺。
在战争期间，当朱棣数次北征，将少数民族拒于长城外，他依靠的是步兵配合火器，以此来击败敌军，而维持这些部队需要大量战马，这些战马通常来自域外游牧民族。汗血宝马等著名战马都是西域特产，为何不能自行培育？
因此，要解决这种问题，只能提升战斗力，如通过“茶马司”来换取战马。这也是明太祖朱元璋禁止“私售”的原因之一——因为官方将部分税收用于购买战马，同时商人们也有利益分配权，因此产生了市场上的“私售”。
随着时间推移，“私售”现象日益严重，使得北方提供的战马数量减少而价值增加。但面对这一挑战，朱元璋不得不实行严格限制，以确保国家安全及防止北方游牧势力的侵略。此举无疑促进了一定程度上的交流，同时也遏制了双方之间的冲突。
